“面对同样优秀的学生成绩单一眼望去全是A，SAT考分无可挑剔，我们如何选择？为什么录取A同学，而把B同学放入待定、甚至拒绝名单？”劳伊德· 彼得森对着大家眨了眨眼睛，说：“B是优秀的学生，而A是优秀的申请人，优秀的学生不等于优秀的申请人，优秀的学生往往被拒绝……”
劳伊德·彼得森是美国耶鲁大学前高级招生官，有20年美国大学招生经验。上周末，受狄邦教育管理集团邀请，他在上海逗留一天，对经选拔的4名优秀中国高中生，做“一对一”的顶尖名校申请指导。
记者全程旁听，并在午休时对这位深悉美国常春藤联盟招生内情的高官做了独家专访，进一步了解美国名校的人才取向和培养价值观，用他的话说就是：“掀开招生办公室的窗帘，让大家看看美国顶尖名校拿着世界上那些最聪明的学生寄来的材料，在做什么、想什么？”
这里，先理清几个概念：在国内，“美国名校”、“美国一流高校”说法很多、概念杂乱。实际上，美国有4000多所高校，而本文涉及的是美国最顶尖的高校，即被行内称为“美国第一集团高校”综合排名前10的院校。
申请顶尖高校需要提交材料：个人情况简介、在校表现(包括成绩单、课外活动)、短文或个人陈述、推荐信(一封来自学生的升学指导老师，一到两封来自其他教师)。这10多页A4纸将在招生官的脑海中，迅速拼成一个“完整的你”。
如果你的父母没上过大学，没关系，告诉我们！
“如果你的父母没上过大学、没有上过高中，不要害怕！告诉我们这个事实！因为当我们知道，我们将遇到‘家族第一代大学生’，这总能让我们兴奋不已！”彼得森瞪大眼睛，对学生说。
无论是哈佛、耶鲁、斯坦佛，查看学生申请材料的顺序，第一步总是看学生的个人情况，主要查看3条：姓名、希望学习的大学专业、家庭背景，例如“约翰想来学计算机，他的父母都是计算机工程师”，以此初步“认识”学生。
其中，顶尖名校特别看重“家庭背景”。为此，圈内还流传着申请顶尖名校的“家庭背景论”：顶尖名校不光看成绩，还要查三代！意思是，申请学生出身必须“非富则贵”，不然想进名校，难。这其实是严重误读！
“为什么顶尖名校看重孩子的家庭背景？是你申请学校，又不是你的父母申请学校。”彼得森解释，这个背景可以让招生官了解“完整的你”。
“如果你的父母都没有上过大学、甚至没念完高中，不要害怕！告诉我们这个事实！因为当我们知道，将遇到‘家族第一代大学生’，这总让我们兴奋不 已！”他瞪大眼睛，对学生说：“试想，一个孩子，来自父母、祖父母都没上过大学的家庭，和另一个孩子，家里全是大学毕业生，两者意义大不同。后者的成长轨 迹，我们这群招生官大致可以想象：每天的饭桌上讨论着升学、学术话题，这些孩子在2个月时可能就知道要去上大学、在2岁时就知道将来要上耶鲁！我们招生官 自己就是这样长大的。可前者的饭桌上讨论什么，他们的生活是怎样的？我们无法想象。”
在顶尖名校看来，他们希望挖掘孩子获得优秀成绩的原因。“要知道，没上过大学的父母，给孩子的学术帮助极为有限，可他们却获得优异成绩，如何做到的？这让我们对孩子的潜力充满好奇。”
当然，“有一双没上过大学的父母，录取几率会提高”并非真理，彼得森补充，“如果父母都是博士，那也很好，告诉招生官！”他强调，面对招生官，一定要诚实，不要撒谎。因为如实说出的内容，说不定就有东西激起了招生官的兴趣，给你意想不到的加分。
太多优秀生无缘耶鲁哈佛，因为缺少“成就潜能”
【“有学生告诉我，她唱歌很好，她的嗓音的确很美。我问她：‘你曾唱歌给谁听？参加过乐队，还是在社区表演？’她回答：‘没有！我只在洗澡时唱歌。’很遗憾，这不是我们要的，我们希望看到学生将能力付诸实践、造福社会，这是一种成就。”】
在基本“认识”学生后，招生官要查看学生的在校表现。鉴于顶尖名校的申请者成绩单几乎大同小异全A、SAT高分，学生的课外活动成了拉开差距的砝码。
“20年前，我们希望学生参加的课外活动，尽可能列满整整一张A4纸。那时强调学生要尽可能多地接触社会、参与各类活动。但是，现在招生政策改变 了，斯坦福再也不看长列表！”彼得森介绍，由于电脑普及，学生花更多时间上网，当然许多资料在网上的确触手可及。在这种情况下，常春藤高校希望看到学生 “有重点”的课外活动。
