如今在美国许多研究型大学中，研究生和本科生的比例已经达到 1：1，一些名校的研究生数量甚至比本科生还要多。
入学重视培养潜力
研究生教育的目标是培养高水平的专业人才。美国研究生院对专业基础知识似乎并不看重。美国在招收硕士研究生甚至博士研究生时均采取通用考试，重点考查学生的基础知识和培养潜力。
研究生换专业容易
如果你本科学的是文科专业，研究生想不想换个理工科专业试试？由于研究生入学不用考专业，这种现象在美国司空见惯。许多人本科时读的是一个专业，硕士阶段读的是另一个专业，博士阶段读的又是一个专业，那种从一而终，从本科到博士都攻读同一专业的人并不多。
这样做的好处是使学生能够从不同专业的学习经历中发现自己真正的兴趣和专长。美国不少大学认为，知识是普遍联系的，不同学科可以互相启发，互相促进。宽厚的知识基础、跨学科知识的学习和不同学科专业研究的训练，有助于培养学生的创新思维，激发学生的创造潜能。
进门容易出门难
进入研究生院不算太难，并非意味着入学后就可以高枕无忧。美国研究生院通常对学生要求很严，学业负担很重。
由于学费昂贵，不少研究生都要靠做研究助理或教学助理来赚取学费。他们既要看书和写论文，还要帮导师做项目和改作业。不少研究生终日忙忙碌碌，甚至不得不以实验室和办公室为家。
在美国，硕士重在培养各行各业的高级应用型人才，博士则侧重于培养专门从事科学研究的人才。相对来说，要取得博士学位更为不易。博士生不仅要在权威学术期刊上发表一定数量的论文，而且必须要取得令人信服的、具有独创性的研究成果。由于实行弹性学制，不少人要经过5至6年才能拿到学位。
