1848年间，William Wentworth计划在立法院将现有的悉尼学院(Sydney College)扩大成一个大学，悉尼大学强调，建立一个国立大学对一个有着拥有自治政府抱负的社会是势在必行的，而这将为每个阶层的孩子提供一个为国家命运效力的机会。悉尼大学通过1850年10月1日签署的《悉尼大学法案》建立起来了。
