12月18日，全国大学英语四六级考试将如期举行。与往年一样，考前作弊广告满天飞，泄题新闻层出不穷。然而，虽然证书的效力越来越不如从前，可绝大多数学生仍选择了这块“鸡肋”。
在公信力下降且不断被社会和高校批评质疑的情况下，四六级考试为何还能像一棵无法撼动的大树，深深扎根于中国的大学教育中，影响着每一个学生的生活？
出售答案的“助考”商包围校园，竞争激烈
“从上大学开始，每次英语考试基本我都是靠找‘助考’买答案过来的。”已经是一所“985”大学博士生的张川(化名)说，自己从小英语就不好，后来发现有此捷径，于是四六级、考研、考博英语全都如法炮制。
考的次数多了，张川发现干这行很赚钱，设备廉价，回报高。于是，在“助考商”的拉拢下，他做起了代理，享受“助考”优惠政策，他戏称自己是“久病成良医”。
“考前答案大多数都是假的，当然也不排除个别是真的，可能是事先买通了地方有关部门，那种一般都特贵，还需要碰运气。”张川说，他自己长期使用和代理的都是考中答案。
“考中答案分两种接收方式，高级的是用耳机；低级的是接收短信。由于信号时好时坏，短信不一定每条都能收到，也可能弄不清AB卷，所以也比较便宜；耳机是保准不受屏蔽的，我们派人进去用照相机拍下考卷，让外面的高手迅速解答，然后把答案念出来，传入每个人的耳机里。”
据张川介绍，买四级答案的费用一般低于六级，不同的代理商给出的价位不同，但一般都在200~800元。考中答案的准确性取决于请来的做题枪手的水平。“一般来说，价位和质量成正比。我们花重金请人，所以一般能做到500分以上。”他不忘为自己做广告。
“现在竞争激烈，价格比去年压低了。”张川说，如今做这项代理的人越来越多，隐形耳机也好买。记者在百度搜索“无线隐形耳机”，果然发现了不计其数的此类公司。武汉的一家公司还声称提供3个月保修服务。
张川并非异类。他说，现在“助考商”多半都会有学生代理，便于向熟人、同学宣传。他所在的校园里，一些书店、小卖部等也卖答案，经常向光顾的学生推销。每年四六级报名地点的门口，都有一大堆发宣传单的人“抢生意”，食堂、寝室门口的小广告更是不计其数。两年前，研究生考试每科3000元，现在则只有2000元，如果四科全买，还能优惠。
除了传统的作弊方式，市面上还出现了各种钻四六级考试空子的赚钱手段。由于只能在网上查到最近一次的考试成绩，也无法验证成绩单的真伪，办假证的层出不穷，花150元，就能获得一份无法辨明真伪的四六级证书。
去年12月的四六级考试中，全国共有874万名考生报名参加，违规考生多达9800多名，抓获涉嫌在考试期间传递有害信息的不法人员20多名。今年，教育部表示，考生在大学英语四六级考试中的违规事实将被记入考生诚信档案，并受到最高开除学籍的处罚。但各种高科技作弊手段仍然屡禁不止。
记者问一名曾买过答案的大四学生，是否害怕被发现，她回答说，怕也怕，但已经是第四次考了，是毕业前的最后一次机会，不用这种方式就没办法过。“再说‘助考’都承诺不会被检测出来，之前也都有那么多人蒙混过关了，我不信自己会那么倒霉。”
