在当今世界，文化作为一种软实力，已成为社会政治经济发展的新动力。南阳是中国历史文化名城，根据史料记载，已有2800多年的历史。现存的历史文化遗迹很多，历史最悠久的要属南阳古申国遗址。根据南阳晚报5月21日报道，南阳市将在新东路和范蠡路交叉口西南角古申国遗址上，建一个占地2.7公顷，以弘扬申伯文化为主题，充分体现深厚的南阳历史文化底蕴的申伯公园。这是一个特大喜讯，受到社会各界的广泛关注。

　　申伯是西周著名的军事家、政治家。早在公元前821年被周宣王封到南阳建立古申国，任第一代国君。申伯在位期间，“立国富民”、“统理南方”、“护周抗楚”，为“宣王中兴”做出了杰出的贡献。因此，申伯在人民群众中享有崇高的威望，并逐渐形成了独特的申伯文化。经查阅有关历史资料，我觉得申伯文化有四个显著特点提出来与大家共商：

　　一是申伯建立古申国，首先修建申城，是南阳城市建设的奠基者，为南阳古都文明拉开序幕。根据《诗经》记载，宣王即位七年(公元前821年)西周大臣召伯虎从淮夷前线调至南阳“定申伯之宅”(宫殿)，营建“先王寝庙”。这是最早，也是唯一在南阳市区建立都城的国家。根据史书《水经注》记载，淯水“又经宛城东，其城故申伯之都，大城西南隅即古宛城也”。所以，申伯是古都南阳城市建设的最早创史人。

　　二是申伯为人“柔惠且直”的人格魅力，受到广大人民群众所赞颂。《诗经》中记载申伯的为人是：“柔惠且直”。按《说文》解释：柔，木曲直也。段注：凡木曲者可直，直者可曲，曰柔。所以，柔的本义是指不易折断的柔韧之木。《说文》：意，仁也。《周书》：爱民好于曰惠，柔质慈民曰惠。意思是以慈爱之心给老百姓恩惠叫惠。《诗经》用“柔惠且直”，来赞颂申伯，就是说，申伯的为人柔和而有韧性；对人民慈爱而多有恩惠；为人正直正派，做事光明磊落。现在民间经常流传着申伯“爱民如子”和“亲舅如父子”的历史传说。“亲舅如父子”说的就是申伯和周宣王的关系。周宣王幼年丧父，不懂事理，是由其舅父申伯以自己的人格魅力亲自去关照和培养起来的。最后在申伯和其他大臣的支持下，于14岁登基(公元前827年)，最后成为一代明君，为世代称颂。因此，现在民间有兄弟闹分家，最信任的是舅父，必须请舅父来评理主持公道。这就是南阳古都2800多年来流传下来的风俗佳话。

　　三是申伯的“立国富民”政策造福一方。申伯鼓励国人垦荒造田、兴修水利；改进石、陶器，发展金属生产工具；扩大养殖，特别是南阳黄牛的饲养。仅建国十几年时间，国民丰衣足食，为南阳的农业和手工业发展奠定了基础。在此  后的历史发展进程中，南阳逐渐成为东周的冶铁中心，黄牛繁育基地，并发展成为商贾云集的全国“六大都市”之一。

　　四是申伯的“护周抗楚”战略，为“宣王中兴”做出了巨大的贡献。申伯在大力发展申国经济的基础上，为了防止南方楚国的扩张和袭扰，他调整防御战略，加强战车和水军建设。同时又启奏宣王在申国周围重新加封了十几个诸侯国。如吕国(南阳以西)，邓国(申国以南)，缯国(方城一带)，应国(宝丰县境)、道国(确山县)、隋国(湖北隋县)、  唐国(枣阳一带)、轸国(湖北应城县)、郧国(湖北沔阳县)等。周宣王命申伯“统理南方”，建立了以申国为首的诸侯国集团，并筑起了一道固若金汤的防御工事。一旦楚国来犯，便联合起来，成为诸侯国联军，一起抗击楚军，有效的阻止了楚国的扩张，保证了周王朝的南部安全。

　　申伯文化的传统美德，是南阳古文化的重要组成部分，也是南阳“楚风汉韵”的根。它影响了一代又一代人，是团结维系和支撑民族、国家生存与发展的精神力量。我们要进一步去发掘、整理和提高，以至发扬光大，为中华民族振兴，做出积极的贡献。(申宏  华军)