1981年8月，41岁的马珍昌到延安李渠镇“押明宝”，他依然坐庄。当时的马珍昌和一位赌友高某商量好联合，赢了钱以后分赃。
马珍昌“坐庄”，对旁边7人。说好的分赃，“结果高某见财忘义，带着两个兄弟过来要黑吃黑”。
于是双方就相约决斗。夜里凌晨3点钟，马珍昌在怀里藏了一把刀，到了指定地点后感觉对方3人势众，于是掏出刀一顿狂砍，将对方一人砍成重伤，两人轻伤。
他将重伤男子送往李渠医院后，洗掉身上的血迹，没事般继续赌博，很快就被警察抓住了，“剃光头、戴脚链，上厕所时，一位管教用手势比划了一个‘枪’的形状，说这下要枪毙我”。
1981年5月，一次会议上，中央针对当时社会治安的严重情况，提出要依法从重从快惩处严重危害社会治安的犯罪分子。
那名重伤男子未死亡，马珍昌以“抢劫杀人罪”被判处有期徒刑8年。上诉后维持原判。在马珍昌现在看来，当时给他的罪名有点过，他认为应该是“故意伤害罪”。
偷驴被判3年，第三次入狱
马珍昌现在似乎很怀念“省城监狱”的生活。 他被关押在富平监狱，当时的富平监狱叫“省一监”，主要关押重刑犯。监狱里面按照文化知识将犯人分为“高中班”“初中班”“小学班”“文盲班”。
马珍昌无疑被分到了“文盲班”，学习写字认字，“我认识了不少字，在这里学会写自己的名字，后来基本上断断续续地能读完报纸上的一篇文章”。
由于马珍昌在里面表现较好，给他安排“放小哨”的活干，就是在犯人劳动改造时，他帮助武警和管教一起看管犯人。后来中队长给他多次上报减刑，均未获批准，因为他有前科。
2015年12月8日，延安监狱狱内侦查科干部李亚军说：“当时每年只减刑一次，每次比例是8%，有前科的马珍昌很难有机会的。”
1989年7月，刑满释放的马珍昌被侄女和侄女婿接出监狱。
出狱的马珍昌已经49岁了，已经没有人玩“押明宝”了，大家都在“打麻将”。“原来感觉自己很聪明，现在才发现，这个年龄的人和别人耍总是被骗”。
父母还健在，马珍昌和父母住在爷爷留下的窑洞里。父亲看到他回来后，也没说啥，只是母亲有时候会流泪，骂这个不争气的儿子，“你这一辈子就完了”。
1990年，马珍昌到横山县响水乡找昔日一位朋友马某讨债。马珍昌说，没判刑以前，别人给马某打工，马某没钱给，人家就到马某家闹事，马珍昌知道马某欠了别人300多块钱，就借给了马某400块钱。后来马珍昌进监狱后一直没机会见到马某。
在横山县，马珍昌遇到了马某，看到马某已经有3个孩子，生活依然拮据。二人商量后，就去偷村里别人的驴，晚上马某拉着驴将马珍昌送出去约20里路，最后，驴的主人一路追了上来。
