如果不是愈演愈烈的唐骏学历事件，美国西太平洋大学恐怕永远也想不到自己在中国会获得如此高的知名度。
美国西太平洋大学(Pacific Western University)是一家未经任何机构认证的学校。因买卖文凭谋利，曾受到美国联邦政府的调查，并被冠以 “文凭作坊”之名。其夏威夷分校还被夏威夷州政府以涉嫌欺诈提起公诉。
有意思的是，这家官司缠身的学校，早在上个世纪末就摇身变作“国际知名学府”来到中国，陆续与数所中国大学建立了合作办学项目，一批批西太平洋大学的中国“校友”通过这种方式应运而生，唐骏只是其中之一而已。
“文凭作坊”前世
西太平洋大学成立于1976年11月，正式运行则从次年开始。西太平洋大学注册时利用了加州的一个宽松政策，即只需要得到授权即可以发放学位证明，无需政府对其进行监管。
2004年5月11日，美国审计总署(United States General Accounting Office)特殊调查办公室执行主任罗伯特·克莱莫(Robert J. Cramer)，在美国参议院政府事务委员会听证会上发布调查：“文凭作坊——联邦政府雇员有从文凭作坊和其他未认证院校获取学位，有一些动用了政府资金。”
美国审计总署发起的这次调查，是应参议院政府事务委员会的要求。根据美国国土安全部2002年通过的相关法规，只允许联邦政府向经过全国性认证机构认证过的高等院校和科研机构支付雇员的学术学位培训费用。另外，美国联邦政府人事管理局(Office of Personnel Management)也有明确要求，即从文凭作坊获得的“学历”不能被用来谋求联邦政府职位。
所谓“文凭作坊”(Diploma mills)，是指假扮成合法高校谋取利益的一种生意。其本质是通过卖文凭来获利，给学生提供的学术辅导很少甚至几乎没有。
目前公众关注的焦点集中在西太平洋大学未经认证这一事实上。不过，和中国的教育体制不尽相同，在美国，学校发放学历(文凭)认证是一个自愿过程，一个学校是否经过认证并不完全代表教学质量的高低。但如果一家院校想要参与联邦政府一些项目，如学生奖学金项目，则必须获得教育部认可。
至于未经任何认证机构认证过的院校，美国教育部称，它们的教学质量并不一定很差，但从这样一所学校获得学位，有可能无法获得用人单位的承认，或是无法转学分。
如果西太平洋大学仅仅是一所未经任何机构认证过的学校，并非大恶，也不一定代表它的教学质量很差。但从美国政府调查报告来看，它的问题已经超越认证本身，而涉嫌欺诈行为。
在美国审计总署的调查人员匿名向西太平洋大学办公人员的电话询问中，后者自称，他们既不提供、也不允许学生报名个人课程或培训。他们只要求支付购买学位的一笔费用，比如针对美国国内学生的收费标准为：学士2295美元；工商管理硕士2395美元；博士2595美元。报告并没有提及国际学生的收费标准。
