在日本，中国留学生是一个庞大的群体。中国驻日大使馆的数据显示，目前，在日本大学的中国留学生和学者有8万余人，读语言学校的学生有3万余人。其中，自费留学人员占总数的90%以上。
日本的大学教育侧重自主学习能力，从本科到硕士研究生阶段通常来讲学业比较轻松，但是在博士阶段毕业压力非常大。中国留学生们一方面要应付学业的压力，一方面要依靠打工来应对日本的高物价。
简单的课程
记者在采访中发现，大部分中国留学生反映日本的教学内容和课程设置比较“简单”。东京数字好莱坞学院是一所专门培养数字内容专业人才的高校，正在这里学习动画的金城告诉记者，如果排除语言上的障碍，日本的大多数大学理论课程对留学生来说过于简单。
他介绍说，学校在大一开学前期会开设一门为期5天的入门课程，教学目的是让学生们互相交流并规划大学4年的目标。进入大二后有一“自主学习”的必修课，分析大一时自己规划的目标是否存在偏离，然后通过向教师自我推荐的方式被编入一个五六人的小组，模拟一家小型企业，用5天时间草拟出一个企划。
不少学校开设的课程都很实用。以数字好莱坞学院为例，从这个学校的网站可以看到，在学生的必修课中，英语占了两门，其他必修课包括数码制作概论等与数字和媒体相关的课程。而选修课则涵盖了会计基础、影像经济学、经营学概论等与市场关联密切的科目。
“放羊式”教育
在日本大学理工学部建筑学专业读博士的王军告诉记者，日本的博士教育比较强调学生的自主研究能力。起初他有些不适应，但最终通过自主研究和与研究室的日本同学相互交流逐渐适应了这一教学方式。
在数字好莱坞学院学习动画的一位王姓同学说，日本的教育方式倾向于培养学生的自主积极性，课程多采用探讨和参与制作的方式进行。即使教师授课，听课与记笔记也要有技巧，因为重点往往会在不经意间给出。
在东京大学攻读环境专业硕士学位的肖亚娜说，她平时的学习就是搜集资料、查看专业方面的论文及与研究室的同学交流，而实验室的老师基本不怎么管学生。
这种“放羊式”教育在文科生中也很普遍。在广岛大学攻读日语语言博士学位的一名学生介绍说，学分一般在博士一年级就修完了，从二年级开始，每周跟老师有两次一对一课程，基本上是老师先读最近的相关专业论文，然后进行讨论，而其他时间全凭自学。
无形的压力
日本的这种教育方式看似给学生留下了足够的闲暇时间，但记者在采访中发现，从大学生到博士生，大家都在谈压力，不仅是生活的压力，更有学业的压力。
本科毕业于北京大学的肖亚娜虽然对“放羊式”教育适应很快，但也承认自己面临不小的压力。她所在的研究室，每个人每两三个星期就要做一次“发表”，当着老师和所有同学的面汇报自己的研究进展情况。不少人表示，每次“发表”都是很痛苦的过程，需要搜集有关课题的大量资料。
大部分理工科学生都面临“发表”的压力，“发表”已成为中国留学生之间交谈频率很高的词语，有的研究生在发表前一周就停止一切娱乐活动着手准备。学业压力在博士阶段更加明显。除了日常“发表”的压力，博士论文更是长期的压力。有的学校甚至规定博士要在论文出版之后才能获得学位。
王军认为，在日本上学最大的困难是要在有限时间内获得学位，这对于博士生来说压力很大，只能通过努力来增加学习时间。
学习动画的金城虽然没有论文的苦恼，但是同样感到压力巨大。他说，每星期老师布置的作业量都很大。动画1秒钟由24张画构成，而一个学生平均每小时能画5张。老师一节课布置一个10秒的作业是很平常的事情。因此，学生每天要用8小时来完成作业。他说，对于学动画专业的人来说，睡觉是一种奢侈。
