□本报记者 马新峰 陈 虹

　　南召县有个皇后乡，是全国唯一以“皇后”命名的乡镇，相传，皇后乡的来历与汉光武帝刘秀的皇后阴丽华有关。

　　近日，在市民政局和南召县地名办有关同志的引领下，记者来到皇后乡采访。据村民讲，西汉末年王莽篡汉时，在南召县有一个村子名叫阴沟，那里住着一户姓阴的人家。这一家人父母早亡，全家只有妹妹和哥嫂3人。哥哥是一个老实的庄稼人，嫂嫂是一个贤惠的农家妇女。妹妹名叫阴丽华，已当妙龄，长得如花似玉，在家帮助哥嫂料理家务。

　　这时，刘秀起兵南阳，准备中兴汉室，因而遭到王莽政权的追捕。这天，刘秀从南阳向北逃到了现在南召县二道庙的地方时，又饥又渴，此刻，阴家妹妹提着饭罐为正在田地里干活的哥哥送饭。刘秀一见有个姑娘提着饭罐迎面而来，即翻身下马，恳切地问道：这位大姐，你的罐儿里还有饭吗？我又饥又渴，后面有人追杀我。阴家妹妹一看来人的样子，又听说后面有人追杀，同情之心顿起，随即将饭罐递了过去。刘秀三下五去二，一会儿就把罐儿里的饭给吃完了。吃完饭，刘秀心里十分感激，再看这姑娘长得姿容出众，就询问了姑娘姓氏后说：“多谢姑娘！我叫刘秀，久后若得天下，我一定娶你做娘娘！”说后上马，一阵风地跑了。

　　公元23年，刘秀登上皇位后，专门派官员带兵三百去接阴丽华入宫并纳为皇后。阴丽华一生相夫教子，主理后宫，贤德有加，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。后人为了纪念这位善良美丽的皇后娘娘，就把阴丽华出生的地方叫皇后村，皇后乡政府因在皇后村而得名。