古代诗文中与河南方言口语的“中”相同、相近的用法很多。唐代韩愈《龟山操》“龟之枿兮不中梁柱”，意思是说龟山的树木砍伐后剩下的树桩子不能用作梁柱。这个“中”字与今河南方言常说“这根木头中个檩条”“这块布中个褂子”意义是相同的。这种“(不)中+名词”的结构，其意为“(不)能用作……”。

　　河南方言口语中常说的“不中用”“不中使”也是古代诗文中常有的用法。如《史记·始皇本纪》：“吾前收天下书，不中用者尽去之。”《史记·外戚世家》：“武帝择宫人不中用者斥出归之。”《汉书·王尊传》：“敕掾功曹，各自底厉，助太守为治，其不中用趣自避退，毋久妨贤。”宋蔡襄《端明集·文房四说》：“今世笔，例皆锋长难使，比至锋锐少损已秃，不中使矣。”《儒林外史》第十二回：“他是个不中用的货，又不会种田，又不会作生意……”这几例中的“不中用”“不中使”即“不能用(使)”“不好用(使)”“没有用”之意。这与现今河南方言口语中的用法是完全相同的。

　　其实“(不)中用”这一用法中的“用”字渐渐虚化了，“(不)中用”仅仅表示肯定、否定的意思。如《红楼梦》第十四回：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”这里的“不中用”就是“不中(不行)”的意思。所以“不中用”往往省略为“不中”。如宋杨万里《白菊》诗：“霜后黄花顿不中，独余白菊斗霜浓。”明施耐庵《水浒传》第十七回：“哥哥忒杀欺负人！我不中，也是你一个亲兄弟！”“不中”即“不中用”的省略，其“不行”的口语意味更明显了，现今河南方言口语中更常用。如说“这支毛笔不中了，换支新的吧”，“这片庄稼水淹了，不中了”。

　　由“(不)中用”“(不)中使”的常用语又推广为“(不)中+动词”的构词格式，如“(不)中看”“(不)中吃”“(不)中穿”等等。这用法也是古代就有的，如清曹雪芹《红楼梦》第五十八回：“都撵出去，不要这些‘中看不中吃’的就完了！”清钱彩《说岳全传》第七十五回：“这个番贼，原来中看不中吃的。”明末清初西周生《醒世姻缘传》：“我是薛家丫头，狄家媳妇，我的钱不中骗。”

　　越到后来，“(不)中”后边的连带词语往往被省略，“中”字的“行、成、能、可以”这种答应、允诺和肯定的意味就越明显。如元代关汉卿《窦娥冤》第一折：“婆婆，这个怕不中么？”元代杨显之《酷寒亭》第三折：“(孔目云)‘可知有奸夫，我蹅开这门进去。’(高成慌科云)‘不中，有人来了，走！走！走！”明代凌蒙初的拟话本小说集《二刻拍案惊奇》：“正要与姐姐、姐夫商量了，往府里讨去，可是中么？”有时“不中”也被写成“不终”，如《西游记》第四十七回：“虽然相貌不终，却倒会降龙伏虎，捉妖擒怪。”这几例中的“中(终)”，与现今河南方言的“中”的意思、用法是完全相同的。

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