郁郁葱葱的香果树天然群落特约记者 李晋 摄本报讯(特约记者李晋 通讯员张书文)日前，西峡县林业专家在第二次全国重点保护野生植物资源调查中，在该县丁河镇马蹄村小联池组海拔646米的山上发现了一处香果树天然群落并将对其进行挂牌保护。
香果树又名水冬瓜，是国家二级重点保护植物，为我国特有，有较高的科学研究价值，主要分布于河南、湖北、浙江及西南诸省，起源于距今约1亿年的中生代白垩纪故有“活化石”之称。英国植物学家威尔逊在他撰写的《华西植物志》中，把香果树誉为“中国森林中最美丽动人的树”。
新发现的这处香果树天然群落分布集中面积400多平方米，共有100余棵，树干胸径在5厘米以上的有55棵，其中最大的一棵香果树胸径22厘米，树高10米左右，冠幅7米左右。西峡县林业局高级工程师余世贵介绍，香果树零散分布居多，像这样集中分布，在西峡是首次发现，在全国范围内也比较少见。香果树喜凉爽的湿润环境，一般生长在海拔600米～1400米的山坡或山谷的沟边林中，其木材纹理直、结构细、质轻而软，可供建筑和家具用材，树皮纤维是制蜡纸和人造棉的原料，树形美观，叶茂花繁，花大而色美，果具芳香，是绿化的优良树种。
