《伏羲捧日、女娲捧月》
《风伯雨师》
《嫦娥奔月》□张兼维
南阳汉画是中国汉画的代表作品。中国汉画像石，主要分布在山东、四川、江浙、陕北、河南等地。南阳是全国汉画像石藏量最多的地区。
汉画像石早在《水经注》中已有记录。唐代已有山东汉画的拓本。南阳汉画像石较晚才被发现。1923年，南阳籍学者、甲骨文大家董作宾，首次在南阳城郊寻觅到汉画像石。1931年，南阳学者发掘了第一座汉画像石墓——草店汉墓，1935年，南阳学界在南阳城区建起了中国第一座汉画馆。目前的南阳汉画馆，是全国规模最大、藏品最多的汉画像石专题博物馆。
汉之南都 文化鼎盛
西汉时期的南阳，已是全国六大都市之一且“富冠海内”。光武帝刘秀起兵于南阳，南阳被尊之为“帝乡”、“南都”，南阳在东汉时期极尽繁华，成为全国第二大都市。两汉时期的南阳在全国的地位，为南阳汉画像石的创作提供了坚实的基础和极大的空间。
汉画像石的表现内容，涵盖了汉代社会的方方面面。南阳汉画像石内容十分丰富，大致分为社会生活、历史故事、天文星象、神话祥瑞、舞乐百戏等部分。天文星象和神话祥瑞是南阳汉画用情最多的部分。
汉画像石出现在西汉中期，消亡于东汉末期。汉画像石艺术成熟时期，南阳汉墓中雕刻画像石一般在数十块到百多块不等。麒麟岗汉墓出土多达155幅画像。在一座墓中，汉画的刻画、内容的布局是一个有机统一体，都是围绕墓宅安宁、辟邪吉祥、灵魂升仙这个主题的。
汉代人崇尚厚葬，不仅按照生活中的宅院形制建造墓室，而且汉代社会丰富多彩的生活场景常被刻画在柱石和墓壁上，人间情感与神仙境界拓展着汉画像石的艺术空间。
天地和谐 大美汉画
阴阳和谐是汉画艺术表达的内在主题。伏羲、女娲是上古神话中创造生命的主神，汉代人把伏羲、女娲配作对偶神大量运用在汉画中，表达了原始性力崇拜，也象征了阴阳和谐、天地和谐的理想。
长生不死的主题，派生出许多神话传说。南阳汉画的《嫦娥奔月画像》把一个美丽的故事定格在青石之上。画面上，一轮满月，内刻蟾蜍，嫦娥人首蛇身，高髻广袖，飞向月轮，画面云气簇拥，九星列于空中。《淮南子》记载：“羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥窃以奔月。”后羿之妻姮娥即嫦娥，偷吃了西王母赠予后羿的不死之药奔月升天，反映了被男权主宰的女性渴望独立，追求自由的愿望，同样也象征着人类希求超越有限，实现精神世界无限跨越的梦想。
《风伯雨师画像》是南阳汉画天地互动的神来之笔：天帝驾五星雷车，由风神拖曳，风伯口吐云气，雨师各抱水罐，罐口覆下，向人间播雨。汉画创作者善于化气为象、化神为形，画像中风神雨师的脑袋都被刻作一个大的逗号形状，降雨的现象被刻成神人捧盆向下倒水的形象。汉画的先师们用率真和自由的心态，实现着人与神的精神交流。这些逗号，这些水罐，这些人神之间舒卷的云气，代表着神界赐予人间的般般美好。风云雷电在画像中代表着神对人的恩义情感，风调雨顺也就自然地成了人与神和谐共荣的情感结果。
历史故事是各地汉画较为重视的内容。山东汉画基于齐鲁文化的影响，刻画了大量的圣王贤哲、忠臣节妇类内容。南阳汉画虽然不太着力于历史题材，经典历史故事仍然被倾情关注。二桃杀三士、鸿门宴、荆轲刺秦王、泗水捞鼎、高祖斩蛇等画像，为南阳汉画增添了历史的厚重。《高祖斩蛇画像》形象地描述了刘邦斩蛇起义的故事。《史记》载：刘邦起义途中，遇一大蛇挡道，刘邦挥剑将蛇斩为两段。“高祖斩蛇”宣扬的君权神授思想，被南阳汉画大笔定格。画像中的刘邦刻得“隆准而龙颜”。汉风龙图的饱满气概与武士钺折人仰的惊恐万状形态，形成强烈的对比。
汉代的各种乐器、各种舞蹈和百戏杂技，在南阳汉画中被定格。《建鼓舞画像》记录下了鼓舞精彩的瞬间。《许阿瞿墓志画像》中杂耍技艺高超、七盘长袖舞婀娜翩跹、吹箫鼓瑟，其乐融融。南阳汉画的舞乐百戏画像，展现了汉代社会生活的多姿多彩。
歌颂时代 艺术高峰
南阳汉画的角抵画像，充分展示了人和动物威猛阳刚的魅力。角抵画像大致分为人与人斗、人与兽斗、兽与兽斗等内容，体现的是人与人搏击的巅峰互动和人与动物的天性交流。南阳汉画在刻画狮、虎、牛乃至仙界动物时，往往使用饱满的曲线雕塑动物的精神。南阳汉画馆一对天禄、辟邪，是东汉时代大型圆雕，S形的身躯，浑圆丰满，姿态昂扬，这种超迈的体态，丝毫看不到后来时代的门兽那种自负和煞气。汉代的圆雕，它的每一个弧度每一条曲线，都释放着大汉王朝的巨大精神张力和无限文化包容。
美化生命，神化天地，是南阳汉画创作的重点。饱满的激情和无限的想象力，把汉墓世界开拓成了一个多元多维的万神世界、性情王国。这在物质条件有限的古代，能够用艺术的精神力量沟通生死两界，让有限的肉体生命、有限的物质文明，凭借着刀凿，凭借着冰冷的青石，实现着情感与精神的无限追怀、无限向往与无限超越，表达了汉代先民深刻的宗教文化和艺术哲学境界，同时，也把南阳汉画的艺术魅力推向了世界艺术的极致。
汉画艺术是中国美术成熟的标志，在中国美术史中有着重要的地位。中国画总体特征是长条幅的款式、散点透视的构图方法、崇神尚意的美学境界的三者合一，这个特征是在汉画全面成就的。在南阳汉画中，可以看到从构图到透视，从意境到美学风格的多角度、全方位的实验和创造，它既为原汁原味的中国精神作了浪漫而生动的图说，也为汉代文化作了形象的展现和美学的塑造。南阳汉画为中国画的进步发展作出了美丽的奉献，也给中国美术乃至中国传统文化，留下了无限的风光和无数的感动。
