李海振先生自小便在大同路当学徒。他说,当年大同路生意最红火的时候,独领风骚的是南洋百货店。1947年他在南洋百货商店当学徒,是河北冀县人赵永轮1946年开的。店里卖的多数是从上海、杭州、天津进的货,如固本、利华肥皂,四合一香皂,黑人、固齿灵牙膏,太平洋床单,414毛巾,孔凤春鹅蛋粉等。一般老百姓不敢进店买东西,来这里购物的多是资本家、地主和国民党官员。

  与现在的商家差不多,当时的百货店为了促销,也经常借一些名目搞打折活动。比如有一次,南洋百货店在大同路上扯起大条幅,上面写着“为庆祝李宗仁当副总统优惠八折”。

  1948年10月22日郑州解放时,南洋百货商店老板和店员敲锣打鼓,迎接解放军进城。1955年公私合营时,南洋百货商店改为郑州市百货公司的一个分店。

  如果说郑州是火车轮子载来的城市,大同路和德化街就是郑州商业繁荣的发挥地。原郑州百货公司副经理白明甫、主任冯振华两位老人,都是建国前就已在德化街当学徒,在德化街生活了大半辈子。

  “白明甫先生说,过去德化街叫惠仁街,由于发音的关系,有人把“惠仁街”叫成“毁人街”。1916年,前清举人刘帮骥和几位富商议定,正式把惠仁街改名为德化街。从此,德化街名声大噪,全国商贾云集,繁荣兴旺。在长不到800米、宽不到10米的德化街,却聚集着21个行业共85个商业单位,其中仅华美工艺社、精华眼镜行等百货业就有20多家。因此,德化街号称上海的南京路。

  郑州钟表眼镜专业店“冯振华老人说,解放前,德化街最高的楼只有两层,路是黄土石子路,马路不平,电灯不明,电话不灵,吃水都是靠挑或者买。别看德化街有80多家商户,但只有一名警察。当时没有交通规则,一切都是警察说了算,特别是他们仗着当地恶霸、便衣队长、稽查处长尚滋干、陈耀龙(当时老百姓称:算不算,尚滋干;行不行,陈耀龙)的势力,横行霸道、欺压商户,办事从来认钱不认人,谁给钱保护谁。

  “但有一个商号警察不敢得罪,那就是精华眼镜行。因该眼镜行讲信誉、重质量,配镜技艺高超,深得当年国民党第三战区司令长官顾祝同赞誉。“白明甫、冯振华二位老人异口同声地说道。

  一天,顾祝同带随员到德化街精华眼镜行配制石头镜,店老板李竹轩亲自动手为其选料配制。顾祝同戴上一试,镜架、镜框协调得体,镜片色调柔和,顿觉心旷神怡。欣喜之余,提笔留下了“货真价实不虚传,精华眼镜誉河南”的墨宝。从此,精华名声大振,配制眼镜者络绎不绝,日销售额高达300银元。

  当时的省长刘茂恩见“精华”生意越做越大,有利可图,提出参股投资,被店老板婉言谢绝了。刘茂恩虽然很不高兴,但碍于顾祝同等人是这里的“座上客”,也就没有再提及此事。你想,连当时的省长该店都不买账,一个小小警察敢去欺负“精华”吗?

  说郑州百货行业是古老的,可以追溯到公元前春秋战国时期,郑桓公为了富国裕民,非常重视发展商业,《左传·昭公十六年》和商人订立盟约“尔无我叛,我无强卖”,即人不可背叛郑国,郑国不干涉商人经营。到了唐朝鼎盛时期,郑州地处中原要道,工商业更为繁华热闹,有刘禹锡的诗句:“八方风雨会中州。”