在我国五千年的文明史上，民间歌曲有着极其辉煌的成就，它深刻而生动地表现了人民群众的生活、思想、感情，意志和愿望。反映了各个民族、各个时代的社会实践，南阳地区民歌，是南阳地区人民集体智慧的结晶，并经过千锤百炼，不断推陈出新而形成的一种音乐艺术体裁， 

　　千百年来，它体现着南阳地区人民的精神世界。表达了他们的思想感情和愿望。同时，也创造了抒发人民喜怒哀乐之情的各种艺术表达方法。不仅对研究我国民族间音乐具有重大价值，而且，对研究社会、民族、地理、历史、语言、文学以及风俗习惯等……都有着十分重要的意义。 

　　近年，南阳地区，在民族民间音乐整理、研究、编辑、出版等方面，在各级有关领导和全体编辑人员共同努力下，成绩卓著。《南阳民间歌曲集成》问世，在民歌采风史上是空前的，它一方面把民歌的社会风情，音乐风格以及歌词的完整性溶为一体。并根据南阳地区民歌体裁和形式发展完善，把南阳地区民歌分为：号子类、山歌、田歌类、灯歌类、小调类、叫卖类。叙事类及其它，共八类，这是比较符合实际情况的，另一方面，以内容和题材，又较全面的反映本地区的历史、社会、民族、文化、生产斗争和生活、风俗等各个侧面的人民生活风貌。它不仅是研究本地区社会、文化、历史、民众、文学、美学等方面具有重要价值的参考资料，同时，也是音乐家，作曲家、歌唱家、和广大音乐爱好者珍贵的案头工具书。 

　　南阳，位于豫西南鄂、豫、陕三省交界处，地位特殊，民间歌曲又有数千年的积蕴，又分布在宽约110公里，长约150公里的十三个县(市)，有山歌、号子、田歌、小调、灯歌、儿歌、以及风俗歌、叫卖调等，品种繁多，风格多样，各异，其区划自然呈现出纷杂多变的局面。所以，在探讨分析南阳地区民歌的色彩区划分区、流传以及风格特征等，拙意在开拓以往研究领域，不单把民歌视为孤立的文化，更着眼于同本民族(南阳地区主要是汉族)的历史文化、自然、社会间的多方联系，特别是把它根植于它的土壤，即文化背景，看作一个不可分割的整体，并吸收广泛的地理、文化、考古学、民族学、民俗学以及语言、宗教等方面的研究成果，进行整体研究和综合分析，从而提示出南阳地区民歌的流布、风格特点及其全貌。从中吸取陈述乐思的科学方法，学到表达中国人民思想感情的民族音乐语言的思维方法和表现手段，这无疑对宏扬民族音乐文化优秀传统，振兴民族音乐，使中华民族音乐走向世界，也是一件十分有意义的工作。 

　　地理、背景 

　　特定的地理自然环境，是人类自下而上并进而发展生产的先决条件，也是不同种族，不同地区的文化传统、文化面貌产生和形成的基础。正由于自然条件、物质生产和人民生活的千差万别，才深刻的影响到传统文化面貌的千姿百态，五彩纷呈，民间歌曲作为传统文化的一种类别，因受地理自然条件的影响，在体裁、歌种、风格等方面也呈现着明显的地区差别。在西北黄土高原这一特殊环境下形成的民歌----脚夫歌，音调高亢、奔放、激愤、感慨，甚有凄苦之情。但在江南水乡，可以听到稻区普遍流传的各类婉转秀硕的秧田歌曲。南阳亦然。西部山区浙川县的那种歌调激越、高亢而又朴实“淅川锣鼓曲”与东南部桐柏县月河的那种歌调悠扬节奏舒缓而自由的桐柏山歌、秧田歌形成鲜明的对照。可见，地理环境、自然条件因素，对民歌风格特征的影响是多么深刻。这正是要研究南阳地区民歌的流布及全貌，就必须首先研究、分析南阳地区的自然地理条件的主要原因。 

　　构成地理环境的主要因素是山脉、河流、地形和气候。山脉对于文化的形成与传播常常起着阻碍和分割作用，在很多情况下，自然区域与音乐(民歌)区域相符合，还可以说这一自然障碍，影响着音乐文化(民歌)的界线。南阳西部的秦岭，与北部的伏牛山脉以及东南部的桐柏山和淮河，在“中原氏族文化中心”与“江汉氏族文化中心”之间，划分了一条天然界限。使我国南北在自然景观和文化景观上，显示出明显的差异。使陕南民歌，豫西北民歌，豫西南(南阳)民歌，鄂西北部民歌都有着自己独特风格特征。河流，对我国文化影响最深的莫过于长江、黄河两大水系，它自然的把我国文化分为南北两大系统。南阳虽地处中原，但境内的丹江、白河、唐河三条水系入湖北在襄樊注入汉水，属于长江水系。淮河源头在桐柏山下，东流经信阳入安徽。以上，因山脉走向使南北水系不同，气候不同，植被不同。反映在人们的生产、生活、习俗、语言以及气质、风格特征也不相同。但还应看到，水，作为一种背景，它对文化形成的影响却不相同，往往不是天然界限，相反，在民族民间文化流传过程中，它倒成为一种自然交流的渠道。汉水支流丹江号子的风格特点与汉水船工号有着许多共性，就是例证。