从20世纪80年代争相报考的火热，到如今高招时往往成为末选的冷门专业，大学中文系切身体验了“盛世不再”的苍凉。
20世纪90年代末从中文系毕业的笔者，虽未亲身体会中文系的“盛世”，却对这个专业有着深厚感情。即使在笔者求学的年代，中文系也是综合类、师范类院校的“第一系”，橱窗、校刊常有学生的文学作品，学校周边书店的文学书架前也是人头攒动。如今，选择文学院的学生往往是冲着录取门槛低而来。
不过在笔者看来，或许我们不必对中文系被冷落太过忧虑。首先，优秀学生高考[微博]时不选中文系，并不意味着他们就不喜欢文学，不愿意阅读文学作品。事实上，大学里的文学讲座和活动依然有各专业学生参加，文学书籍依然有各专业学生阅读。随着社会经济的发展，对人才的需求多元化，现在尤其需要大量应用性人才，而不需要那么多基础学科人才。实际上，高校中文系的招生，与过去相比，总数要大得多。
从培养中文人才尤其是优秀作家的角度看，也不需要让“好苗子”都去读中文系。一方面，中文系主要培养合格的文字工作者，或者文学、文化研究者。另一方面，成为优秀作家需要丰富的阅历，有其他专业背景是重要优势。现实中，当然有作家是中文系出身，但更多的作家出自各个专业，甚至是“社会大学”的毕业生。
不可否认，这些年我们的语言、文化教育出现了一些问题。如很多大学生写不出漂亮的字和通顺的文章，缺乏传统文化和文学修养。但是，出现这些问题，并不是大学中文系的责任，更不是把大家都送到中文系就能解决的。
很多人为中文系被冷落担忧，其实大家真正忧心忡忡的，一是人文学科正被边缘化，二是现在的大学和社会太过功利。应该说，中文系成冷门专业是社会发展的必然结果，对中文系是种“不幸”。但反过来，这一现象也对中文系构成“压迫”，让其为生存而进行改革，以适应社会发展需要。
人文学科固然不要变成应用学科，可过去那种“把鲁迅存进银行吃利息”、“背诵伟人的咳嗽”的清高、封闭的教学方式，显然是行不通了。现在很多学校搞通识教育，让中文系学生辅修其他专业和技能，中文系教师也有了“走出去”的用武之地。这对教育改革、人才培养都是积极探索。
