由于家人在美国生活的缘故，我经常往返于中美之间。每次到了美国，与游客出没在纽约第五大道或者洛杉矶日落大道不同的是，我通常都出没在超市和各种卖场，奔波于柴米油盐。这对于做市场的我来说是个好机会。不忙的时候，我甚至可以在大型超市里逛3、4个小时，仔细看过每一个货架。我不是为了购物，只是想认真从货架上发现和感受两个市场的区别。
稍微对比一下美国和中国的市场，就会发现我们可以“借鉴”的不仅仅是互联网的创业构想。就算只是走进美国的沃尔玛，再走回中国的沃尔玛，也会立刻发现商机无限在那些琳琅满目的商品背后，有巨大的类目差别，以及类目中具体单品的差别。每一个差别，都暗示着两个市场互相借鉴的机会。而相对服务业来说，商品消费对文化的依赖性更低，中国和国外更有机会做出清晰的对比和有价值的借鉴。
一个明显的差异是：在美国市场的众多商品品类中，有更多用于提升生活品质的“弹性产品”，而中国的市场则更多提供满足“刚性需求”的生活必需品。这根本不是什么秘密或者重大的发现，因为谁都知道两国居民可支配收入的差异十分巨大。所谓可支配收入，就是扣除生活必需品开支后可以用来改善生活的收入，也就是我们常说的“闲钱”。
过去，我们将主要的收入用于柴米油盐，扣掉这些必需开支后，就几乎没有闲钱了。所以，很多国人都无法理解为什么会有人为了好那么一点点的品质，愿意多支付很多张钞票。
不过，如今的可支配收入从无到有、从少到多，逐渐积累了起来。
2010年，中国城镇居民人均可支配收入为19109元。特别要注意的是，中国城镇居民收入最高的20%和收入最低的20%，其可支配收入比达到了5.4 : 1。也许这个中国“特色”让人讨厌，但是我们却没必要对此视而不见。这个数据加上其他一些数据，就意味着在沿海和中西部某些高收入地区，可能有1亿人的可支配收入达到或者超过每月5000元人民币。
商家的目标就是掏出这5000元来。下面几个品类，都是值得特别留意的。
更舒适和更精致
新兴市场的一个特点是年轻人整体收入水平高于他们的父辈。同时，他们负担轻、消费更自我，也更愿意模仿国外的消费方式。如果你给他们每月5000元的零花钱，他们一定不会考虑太久，就会把这些钱花得一干二净。这就是为什么中国大中城市的酒吧价格比国外还贵，但是里面从来都会有熙熙攘攘的年轻人。所以，满足这些人的需求，是商家的一大机会。
家纺产品是这个领域的代表。国外的大型商超里，家纺拥有的销售面积远大于国内的沃尔玛，产品也远比国内丰富。在国外的大型百货商场，也会看到很多像Calvin Klein这样有一定知名度的服装设计师参与到家纺产品的设计中。在国内，以罗莱和富安娜为例，他们的产品并不比国外同类产品便宜很多，销售却节节高升。预计在2011年，两家公司销售额会分别突破20亿元和12亿元，而且罗莱推出了一系列面向不同消费者的品牌，业务增长更是迅猛。
在前不久淘宝光棍节的大促销中，富安娜和罗莱的销量也都处在所有目类商品的前列，当天销售均达到千万元级别，这无疑折射出消费者对这一品类产品的巨大需求。不过，在国内，大牌设计师还没有积极参与到家纺产品设计中，我预计这将在不久的将来成为一个潮流。
除了家纺，各种家居用品和厨卫用品也是一个快速发展的市场。年轻人越来越倾向于消费更精致的家居用品，他们仔细挑选每一个台灯、相框、椅子和抱枕，尽量做到少而精，绝不会在这些地方委屈自己。
他们也愿意在厨房里配备更西式的工具，做出一些他们的父辈不愿意吃甚至从没见过的东西来。他们买不起大的房子，但是会把自己的小窝布置得富有生活气息。
但是，除了宜家之外，还没有哪个地方可以集中满足他们在这方面的需求。所以，你总是能看到宜家人满为患。而在国外，则有无数选择，甚至去趟沃尔玛就可以发现很多想象不到的产品，满足你很细节的需求，比如厨具货架。
拿钱买命
毫无疑问，没有一个国家的消费者会像今天的中国消费者一样关注食品安全问题。
不过，最重视食品安全的不是年轻人，中国的年轻人根本不怕，也不在乎这个。食品安全的高度关心者正是那些收入颇丰的30岁到50岁的人，他们收入更高，可支配收入甚至远远超过每月5000元，但更愿意把钱花在“本质上”，而不是“表面花哨”。
自建农业合作社也许并不是解决粮食问题的根本途径，产业化的大生产最终还会是永恒的主导。在这一点上，所有人都发现了巨大的商业机会，并把眼睛瞄向那些收入丰厚的中年和壮年人士。商家不断地告诉这些消费者：挣钱就是为了花的，特别是拿钱买命，值！
