多年来，大陆学生纷纷涌向海外顶尖大学的教育，但今天，越来越多转向到最新的教育前沿：互联网。通过接触网上大量免费开放的课程或“MOOC平台”，如EDX和Coursera，学生们逐渐树立起网络在线学习的意识。如今，一个大陆的招聘公司正准备投资数百万美元建立起自己的网络平台。同时，香港大学(CUHK)也投入了一些项目在Coursera平台上面，以免自己将来被教育竞争甩在后面。大量开放的在线网络课程是远程教育取得的最新发展成果，这些课程所提供教育资源可以被任何人所接触使用。通常情况下，他们不提供学分或收取任何学费。
第一个MOOC平台大约出现在2011年，美国斯坦福大学教授塞巴斯蒂安·史朗把他研究生水平的人工智能课程放在了互联网上，从而吸引了来自190多个不同国家的160,000名学生。接下来的一年，几个资金实力雄厚的投资商与顶尖大学合作，包括Coursera，Udacity，EDX等，不断改变着MOOC教育的面貌。
由美国哈佛大学和麻省理工学院(MIT)成立的EDX所提供的免费开放课程，已经吸引了大约6000名大陆学生。但EDX新闻官Dan O’Connell承认如今使用人数仍然很小，因为承载的课程的YouTube，在大陆是被封锁的。他谈到：“这需要学生们找到方法和渠道来下载视频，但我们正在寻找方法来改变这种现状。”O’Connell还谈到edX还在和中国大学沟通，希望它们能够加入这个平台，edX甚至计划可以提供相应的语言翻译。
在2月，edX表示，它已经将新增的6所国际大学，包括澳大利亚国立大学，荷兰代尔夫特理工大学加入了其组织的X大学联盟。
这种增长情况也同样出现在Coursera所提供的报告中。目前，Courssera已经同来自世界各地的29所大学签订了合作协议，如香港大学和台湾国立大学等。这些学校也可以提供免费开放的课程。
Coursera，如今在世界各地有62所大学建立了合作关系，它表示这种增长将允许它不断扩展课程科目，增加不同语言的课程设置，这些语言包括中文，西班牙语，法语和意大利语。
“伴随着囊括广泛的学科，语言和学术方法的课程的不断增加，我们现在能够满足多元化的学生需求，让学生有更多的选择。”Coursera共同创始人Andrew Ng谈道，“我们对能够打破原来有所限制的更高层次的教育感到兴奋，同时我们也给大学提供了一个提升它们校内外影响力的机会。”
Cousera由加州斯坦福大学的计算机科学教师Ng和Daphne Koller创立于去年四月，获得了风险投资公司Kleiner Perkins Caufield&Byer和New Enterprise Associates公司的初始投资共为1600万美元。
目前，该公司已注册的学生超过270万，不过，它说目前无法追踪有多少学生来自中国，主要是因为许多内地学生访问Coursera通过虚拟专用网络绕过所谓的伟大的防火墙的检查。
EDX说，通过超过90万课程注册量统计，其平台上有超过70万名学生。尽管，从大陆注册登陆Mooc平台如Coursera和edX的数量依旧很少，但从2011年开始，各大精英学校的国际网络课程已经通过主要门户网站风暴式的登陆了大陆。
中国领先的互联网技术公司网易表示，从去年到目前，其开放的科目的数量增加了一倍，多达12,000门。据报道，一天大约有460万用户其中约有100万学生通过电脑和智能手机访问这些课程。
过来人公开课创始人张有明表示，目前互联网门户网站提供的开放式课程仅为“媒体平台”。相比之下，他认为Mooc平台提供可以给学生班级式的学习经验和一个为将来求职所认可的学习记录。如今由Coursera所提出了五门科目已经被美国教育理事会认证通过。
张有明说，“这是在高等教育中具有重要历史意义的时刻，因为MOOC不仅是对现有高等教育的一种补充，它开辟了一个新时代的网络教学时代。”
glr.cn，于去年十月首次在大陆低调推出了自己的Mooc平台，目前已经有35,000学生，200多门课程，访问量更是高达10万人次。
张有明表示，在未来的三年内，该公司将在该Mooc平台上投资3000万美元，同时和世界领先大学如哈佛大学，哥伦比亚大学，麻省理工大学等合作，为有职业生涯头脑的中国青年提供一个专门的平台。该公司也将向国际学生提供中国语言课程，如藏语和西藏大学提供的文化课程。同时，中国其他顶尖大学参与Mooc运动将是一个不可避免的潮流。
香港中文大学副校长侯杰泰表示，该学校已在一月份加入Coursera平台，并承诺从九月开始提供向该平台至少五门课程。教育心理学教授侯先生表示，他已经采用了视频教学的方式，同时可以部分教学时间对学生予以辅导。同时他认为，若优质的在线教育课程广泛投入使用时，Mooc式的教学将模糊顶尖大学和其他教育机构的界限。不过，他认为大学同Coursera的合作是整个e-learning(网络学习)实验的一部分，因为这有助于提高其竞争优势，同时在网络教学呈不断增长的趋势下降低成本。“Mooc平台对我们是全新的，因此我们需要边走边看，目前它依旧是一个值得讨论存疑的话题。”他提到：“一个很大的问题(我们问我们自己)是我们为什么要这么做，仅仅因为它是免费的？”
虽然Mooc平台是免费的，但Coursera表示它将向学生收取60至90美元用于支付有第三方参与的监考考试，并收取30至99美元提供相应追踪服务，这主要给有不同选择的学生一个完成相应课程后获得认证证书的机会。
Edx也表示它将提供个学生由官方测试中心有偿的监考期末考试服务。同时，edx表示它正在探索由大学提供收费正版课程的企业对企业的电子商务模式，目前，它已经和圣何塞州立大学建立了合作关系。
张有明表示大学加入Mooc运动是理所应当的。他认为：“那些愿意接受Mooc的学校已经获得了一些好处，因为这给他们提供了一个与竞争对手较量的新战场。”但张有明表示，这些已经签署合作的学校并没有遭受声誉损害，事实上，它可以成为一个重要的营销工具。
