教育部日前发布公告，面向海内外公开选拔北京科技大学、北京中医药大学和中国药科大学校长。这是继去年全球公选西南财经大学、东北师范大学校长之后，教育部为扩大公选直属高校校长试点范围而首批进行的试点。(12月5日《新京报》)
长期以来，由上级主管部门或组织部门任命的大学校长，首先是具有一定行政级别的“教育官”，而未必是把办教育当成唯一目的的教育家———“教育官”最本质的身份是官员，他最主要的负责对象是任命他的上级机关，大学校长只是他为官经历中的一个职位；作为教育家的大学校长，则是从教育中来，到教育中去，他只对教育负责，对他所任职的大学负责。《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》明确提出“教育家办学”原则，从这个角度说，由教育家而不是“教育官”担任大学校长，是“教育家办学”原则的重塑与回归。
在现代大学制度中，校长是大学治理的核心，是体现大学精神的灵魂人物，其声望将对大学管理、办学方向以及大学的改革发展产生至关重要的影响。一所大学能否吸引更多优质师资和生源，能否源源不断地获得可观的社会捐款，能否在国际化教育交流和竞争中占据一席之地，与大学的传统地位和办学水平有关，一定程度上也与大学校长个人的品行、声望有关。
公选大学校长的一个关键作用，就是要通过公选的各个环节和程序，将候选人全面、完整地展现在公众面前，一方面提升他们在公众中的形象和声望，另一方面强化他们对大学负责、对公众负责的意识，为他们施加巨大的责任和压力，促使他们在当选之后，以实际行动兑现竞选时向大学和公众作出的承诺，真正实现大学以主体资格自主办学、校长以教育家身份民主治校。
既然公选大学校长的过程本身如此重要，下一步除了要扩大公选试点范围，还应当把每次公选的规模和影响做大，增强以公选重塑大学校长声望的效果。公选的每个环节、程序都应当向媒体和社会公开，并通过逐级“海选”、多轮淘汰、同台PK等竞争性设置，强化公选活动的传播效应和辐射效应，提高公选活动的社会公信力和影响力。
蔡元培、蒋梦麟、梅贻琦、马寅初……每当细数这些风骨俊秀、灿若星辰的大学校长的名字，我们都难以遏制内心的感怀。令人欣慰的是，在不断扩大的公选大学校长试点中，我们看到切实推进“教育家办学”的努力，看到了教育改革更上层楼的希望。
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