南阳盆地“东大岗”脚下的望花亭水库，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在方城县城东南的二郎庙镇。这里山清水秀，风光旖旎，被美誉为“南阳的北戴河”。

　　相传很久以前，这里有一条发源于大乘山的水势湍急的吕河。岸边一座庄园上住着一位吕员外。吕员外膝下有一女儿名叫琼花，年方一十八岁，长得花容月貌。当地绅士富户人家的子弟，纷纷前来求婚，但这琼花全不答应。

　　这一天，南阳府台也来到员外家里求亲，员外一见，喜得合不拢嘴，心想：人家有钱有势，亲事一成，不仅可以捞一张委任状，还可以在这千顷牌“千”字前边加个二字。

　　吕员外官瘾加财迷，可女儿却不跟他同心，一口拒绝了。弄得吕员外又恼火，又发愁。一天，他看到女儿吃过饭就进了后花园，便尾随而去，想再劝说女儿一番。来到园内一看，只见女儿与一个少年并肩坐在一起，谈诗论文。吕员外看到此景，不由怒火上升，扭头回到屋里。叫来女儿询问，女儿说：“爹爹，是孩儿失礼，没告诉爹一声，这少年本是女儿保姆花母之子花哥。十年前，花母被爹爹赶走，不久便死了。花哥虽要饭度日，但他勤奋好学，才华出众，女儿听说后，很可怜他，想他也是有才有志的人，才把他从后门领进，与女儿相伴读书，久后定能得一官半职。爹爹……”

　　琼花还没说完，员外站起身来，呵斥道：“住嘴！此乃是下等人，以后不许与他来往！”随命家丁李顺把花哥赶出园去。过了几天，吕员外又到后花园闲逛，发觉花哥仍与女儿同赏梅花，吟诗答对。不禁又怒上心头，他悄悄退出花园，对家丁李顺如此这般地交代了一番。

　　再说琼花一连几日不见花哥影子，便到后门外去等。一连好几天，天天如此，感动了看门老翁。这天琼花又去等候花哥，老翁哀叹一声，道：“姑娘你别等了，花哥不会来了。”琼花一惊，忙问：“此话从何说起？”老翁只是落泪，却不答话。琼花急了，便跪在地上求道：“老翁，你若把实情说给我，久后我结草衔环报您大恩。”老翁就把员外如何指使李顺害死花哥，把尸体扔在吕河深潭说了一遍。琼花听罢，哇的一声哭了起来，只哭得饭不吃茶不饮，一连哭了三天三夜，哭得员外家大人小孩不得安宁，吕员外更加忧愁。这时李顺走过来，嘻嘻笑了一声，道：“员外愁有何用？俗话说，女大不可留，留来留去结冤仇。给南阳府台大人通个信，婚事一办，一切都好了。”员外听罢，点头称是，即命李顺前往，南阳府台甚是欢喜，便选择良辰吉日前来娶亲。

　　此事早有老翁说于琼花，琼花心如火焚，对员外说：“爹爹若想叫女儿出嫁，除非应允一事。”员外说：“孩儿你讲。”琼花说：“叫府台大人在咱后花园旁边的河崖上修一凉亭，女儿要观花三日。”吕员外笑着说：“女儿所求，他们会从的。”员外一面报于府台知晓，一面动工修建亭子。不久亭子便修好了，只见那亭子高三丈有余，雕梁画栋，煞是好看。琼花带了许多细软衣料和金银财宝，独自上了凉亭，扣上亭门。第一日，琼花面对亭下吕河深潭，烧香叩头，哭诉她与花哥之情，那哭声悲悲切切，催人泪下，揪人心肠。第二日，她把带来的细软衣料，一一用火点着，金银财宝全抛在河里。第三日，她打扮得花骨朵一般，面对深潭背诵诗文，背一阵，哭一阵，那哭声惊动得三里五村的好心人，纷纷向亭上喊话劝慰。琼花也不理睬，只是嘻嘻嘻，哈哈哈，笑声不停。人们都说她疯了。天将午时，府台大人的花轿已到吕员外家中，十班响器吹得热闹非常，只见琼花在亭上喊道：“花轿快抬过来，姑奶奶要走了。”轿夫慌忙把轿放在凉亭之下，只见琼花张开双臂，喊道：“花哥，我——来——啦——！”喊着，一头扎下深潭……

　　为纪念琼花和花哥忠贞不渝的爱情，后人便把琼花所在的村起名“望花亭”。1958年在这里修筑的水库就称“望花亭水库”。

　　正是：

　　琼花痴情扑深潭，花哥水中永相见。

　　今日水库景色秀，说爱谈情别有天。

　　(熊君祥 王灿)