12月23日，国务院发布《关于促进中部地区崛起“十三五”规划的批复》（下称《规划》），中部地区将迎来新一轮的政策利好期。数据显示，中部地区包括山西、安徽、江西、河南、湖北、湖南6省，2015年底人口3.65亿人，占全国总人口的26.5%。
国家发改委副主任何立峰9日在北京举行的发布会上提到，2015年中部六省城镇化率为51.2%，低于全国约5个百分点，处于城镇化中期的快速发展阶段，人口相对密集，大量农村人口需要转移，城镇化发展基础良好且潜力巨大。特别是中部地区是我国外出农民工的主要流出地，是落实全国3个1亿人城镇化战略中就地城镇化战略的主要区域。
那么，中部地区哪些城市的发展空间最大？哪些城市将是未来我国城镇化农民工流入的“主战场”呢？第一财经研究认为，以“中部四虎”为代表的省会城市无疑将是未来中部地区城镇化的主要流入地；此外一些次中心城市如宜昌、襄阳、洛阳、芜湖、九江等发展空间也很大。
“中部四虎”
与沿海发达地区不同，在中西部地区，省会城市基本都是所在省份的单极核心城市，省内最好的教育、文化、医疗等公共资源都集中在省会，在近十年的高铁大建设大发展过程中，也都是以省会城市为枢纽展开。
记者通过对近十年35个主要一二线城市的经济增幅比较发现，合肥、长沙和武汉在所有城市中名列前茅，郑州的增速也比较靠前，太原增速相对靠后。
需要说明的是，由于在2011年“三分巢湖”后，合肥进一步做大，因此合肥的数据不具备可比性。不过合肥仍然是过去十年经济增长最快的城市之一。例如，2006年合肥经济总量在全国仅位列第56位，但到2010年已上升至全国第38位；2011年三分巢湖后，合肥仍继续高速发展。
从经济总量上看，武汉是中部唯一一个进入万亿俱乐部的城市，长沙、郑州和合肥也都进入GDP5000亿俱乐部，相比之下，南昌和太原的总量仍比较小。武汉、长沙、合肥和郑州不光增速快，目前总量也比较大，堪称是“中部四小虎”。
交通的优势也是一个城市对外辐射力的重要体现。在航空港吞吐量方面，武汉机场旅客吞吐量达到1894万，位居中部第一，全国第13。长沙紧随其后，位居第全国第14，郑州位居第17，太原、南昌、合肥分别位居全国第28、31、35。
中心城市规模也是一个城市辐射力的重要体现。根据住建部《中国城市建设统计年鉴2013》的数据，武汉的城区人口达到了628万，位居全国各大城市第7位，在中部各城市中遥遥领先，郑州紧随其后，达到了403万，长沙、太原、合肥规模相当，都在330万到350万之间，南昌低于300万。
从产业来看，上市公司是衡量一个城市产业竞争力的重要指标，A股上市公司方面，武汉为50家，位居中部第一，全国第11位；长沙是49家，合肥36家，郑州24家，南昌17家。武汉和长沙遥遥领先，而太原则没有进入全国前50名。
