美国的大学主要有三种录取方式，即ED(EarlyDecision具有约束力的提前录取)、EA(EarlyAction不具约束力的提前录取)和RD(RegularDecision常规录取)。由于准备时间更为充分，以往大多学生都会通过常规录取的方式申请美国院校。然而，随着近年来TOP30名校申请者日益增多，越来越多的家长(微博)提前2至3年就开始为孩子培训语言成绩、积累相关课外活动经验及奖项作品资历，为的就是能以优异的成绩来申请名校的提前录取(ED、EA)，增加入读名校的机会。因为如果想通过RD申请美国TOP30的学校，要求通常比ED和EA高，成功的概率相对较低。
虽然ED、EA的申请时间和适用对象相近，但它们之间仍有较大差别。走ED途径的学生一旦被学校录取，就不能再选择其他学校了。也就是说，学生一次只能申请一所提供ED录取的学校，而且如果被录取，就必须选它，就算其他学校提供更好的条件，也不能更改决定。违反ED规则将导致学生申请的所有美国大学都不接受他，因为在校方看来这样的学生不够诚信。相对而言，EA在这方面的要求则相对宽松，学生可以同时申请多所学校，录取结果不会绑定，遇到更好的可以更换，同时如果被学校拒绝，其他申请也不会受影响。但是TOP30的学校基本以ED居多，提供EA的学校数量有限。在此提醒大家的是，同一个学校ED、EA两种方式不能同时进行，两者只能选其一，而且学校一般也只提供一种提前录取方式。
ED、EA的申请截止日期比较早，大多学校要求在每年的11月1日之前递交申请资料，录取结果一般在12月中下旬发放。申请对象一般都是在校平均成绩达85分以上，托福100分左右(或雅思(微博)7分)，SAT至少2000分以上的学生。RD就是常规录取，以每个学校申请的具体截止时间为准，一般次年4月左右发放录取。由于近两年，中国学生的申请人数以快速激增趋势上扬，从去年开始，大多学校已经开始要求国际学生在当年12月底前完成资料递交工作，比以往的递交时间又提前了许多。
有些学生认为自己的SAT、托福等成绩不够理想，所以准备下半年考出好成绩后再着手申请，事实上这种做法很不明智。因为等你拿到好成绩后，基本上已经错过了ED、EA的申请时间，而这时你只能选择RD。但一般来说，ED、EA的录取率要远远高于RD。所以如果学生有条件走ED、EA就要提早申请，这样即便没成功，还可以通过RD补救。随着2012年秋季入学工作渐入尾声，美国TOP30名校的2013年入学申请已经悄然拉开序幕。在此建议有条件申请提前录取的学生要趁早启动文书材料的准备，以为自己争取更多的录取机会。
