笔者一位熟人的亲戚陈生，前不久从湖北老家来深圳找工作。小伙子毕业于武汉一所名牌医科大学，按理说找个专业对口的医院上班是“正道”，他的亲戚也帮其联系了关内和关外两所医院去实习，但陈生晃荡了两个多月，至今还在其亲戚家待业。原来小伙子铁了心想从事金融证券行业。陈生认为，这一行来钱快，工作体面，是典型的金领，混得好，一下子实现财务自由也不是很困难的事。据熟人讲，陈生在这段时间里，几乎天天“猫”在家中苦读证券从业人员资格考试教材，但前不久考试未果。笔者遂劝陈生，5年医学本科熬出来不容易，农村父母节衣缩食供读书更是于心何忍，放弃本专业太可惜。再说，现在证券行业这么低迷，很多公司都在裁人，这方面的履历一片空白，没有任何敲门砖，随便哪个单位都会拒绝你。但对笔者的劝告，陈生不以为然，仍想弃医从“证”。
对“钱”景心向往之的不仅仅是刚从大学毕业的陈生们，另一群顶着耀眼光环的天之骄子——高考状元也是如此。一份调查显示，国内高考状元在选择大学专业中最青睐经济管理专业。1999~2010年的12年来，近400名高考状元选择扎堆经济管理专业。据媒体报道，东北师大附中今年有27名高分学生收到香港知名大学的录取通知书。选择金融类专业，未来想进入投资银行或者从事股票、证券一类的工作，成为他们当中一些人的愿望。
再看香港地区。香港今年17名高考6A、5A状元中，15人挤向最热门的商科，更有一半人都选择环球商业管理专业——一个被比喻为投行敲门砖的专业，另外两人报读法律与数学，人文学科则无一人报读。虽然香港没有内地“炒状元”习惯，但他们的选校志愿仍然很快成为本地Facebook上热帖，引来本地舆论纷纷批评，惊叹高考状元们价值观竟然如此单一和功利。
同样是考，现今的国家公务员考试(“国考”)堪比曾经的高考。与高考的录取率相比，“国考”竞争惨烈程度是高考的几十倍。去年“国考”招录比率仅为1.15%，税收、海关、国土等掌权掌钱部门很吃香，最热门的职位竞争比例达到4124∶1。一个旅的人竞争一个公务员职位，最终胜出者当非泛泛之辈。而从考生生源看，不唯已踏入社会的在职精英，很多高校本科毕业生(甚至研究生、博士生)也加入到公务员招考的角逐中去，被称为公务员考试闹剧。
个人志趣是职业成功的起点，大量有禀赋之人不能人尽其材。首先，对其自身发展不一定有利。以高考状元为例，中国校友网发布的调查显示，自1977年至2011年的35年间，中国两岸四地的2000余位高考状元，鲜有成为学界、商界、政界等方面顶尖人才，大部分高考状元毕业后都“泯然于众人矣”，其职业成就远低于社会预期。其次，更严重的是，将造成一个国家或地区人才资源错配，进而拖累整个社会的生产效率，消磨一个民族的创新基因。历史在这方面不乏先例。
在18世纪的法国，最出色、最聪明的人是去做寻租者。大化学家、氧气燃烧学说提出者拉瓦锡的主要职业是税收，塔雷兰德有很好的企业家才能(在法国革命后，他逃亡到美国时才表现出来)，却担任着主教职务，掌握很多税收收入。当有才能的人成为寻租者时，他们的个人报酬大部分来源于对他人财富的再分配，而不是来源于财富的创造。学者兰德斯研究认为，人才的不同配置是18世纪的工业革命为什么发生在英格兰，而不是法国的原因之一。
在工业革命时期的大不列颠、19世纪晚期和20世纪早期的美国，人们很容易组织企业并保留利润，很多有才能的人因此成为大企业家。但在当时的其他很多国家，有才能的人却是加入到政府、军队、宗教组织，或者其他寻租性职业中，原因是这些部门能给他们提供最高的回报。在清朝时期的中国、中世纪的欧洲和现在很多非洲国家，政府公务员是这些社会中最有能力的人首选职业，因为这样的职业可能获得贿赂，并利用税收来为自己的家庭和朋友牟利。当然，还有人身、财产安全及实现价值带来的荣誉感。
高考状元扎堆经管专业，千军万马挤公务员独木桥，对这些追逐“钱途”和“权途”的个人行为，他人不便指责。但所谓个人理性选择，往往造就集体或社会的非理性。大量有才华之人不去致力于生产性活动，而从事虚拟经济行业，或者削尖脑袋挤进官场，企业家精神得不到彰显，实体经济根基就会受到侵蚀。国际清算银行最新发表的年报中指出，一个地区金融业过于蓬勃，可能抢去其他行业所需的人才，导致整体生产力的下降。报告引述统计结果称，在一个金融过于发达的地方，IT等行业的增长会比平均水平每年低2至3个百分点。纵观香港经济发展历程，素以国际金融中心自傲，但产业空心化、贫富不均、楼市泡沫等问题如影随形，成为该地区可持续发展的隐患。
中国国家创新能力排名在大国中比较靠后，与经济总量的辉煌很不相称，所谓的“中国制造”更被贴上山寨的标签，这与国内的教育科研体制积弊、社会价值导向多以钱权驱动、人力资源配置扭曲等有莫大关联。从国内情况看，政府机关可能并不适合优秀人才实现自身价值的最大化。在当下官员职场环境中，个人价值实现很多时候不是靠自身能力，也不以个人贡献大小为标准。有打油诗戏谑：“碌碌无为一朽翁，四平八稳官场中；问其一生长何技，溜须拍马与迎逢”。一方面，社会其他人在体制外辛苦打拼创造财富，另一方面，众多本可在特长领域建功立业的人才“潜力股”在官场体制内作壁上观、靠纳税人养，实在是很畸形。今年上半年媒体对“江苏常州硕士生城管”的热议即是写照。更可怕的是，能力强的人才进入热门寻租行业，寻租部门得以改进和扩张，又增强了这一行业的寻租能力和对人才的吸引力，如此，便形成一种恶性循环。这会大大伤害中国的改革开放大业。
