事实上，当施正荣到达财富顶峰时，他更多的是在国际场合中出现。
“施正荣会出席大量的光伏研讨会、论坛等场合，在那里，他是以科学家或者是施博士的身份参与其中。”施正荣曾经的身边工作人员说道。
事实上，此前有专业人士分析道，在施正荣看来，创造引领行业的商业模式、技术和品牌价值，要远比获得高利润更重要。
作为一个科学家更重视在各个方面的领先地位，而商人则会更重视企业利润。
此前有人问到他希望自己在公众面前是一种怎样的形象时，施正荣的第一反应是“完美的形象”。随后则又加以解释道：“有人说我要面子，我不知道我会不会同意，可能潜意识里是这样……可是我不知道有谁不要面子？”施正荣反问。
要面子的事情，或许和施正荣小时候的经历有关。
施正荣本该姓陈，他还有一个双胞胎哥哥(后成为化学博士)，刚出生后他就被过继到施家养育，从小就在养父养母身边长大，自立和要强都是很容易出现的特质。只是有这种特质的人，一生注定会活得累。
科学家还是企业家
曾经施正荣被视为科学家转型为企业家的成功范例，当光环褪去的时候，又有一些全盘否定的声音出现。
无论如何，施正荣在尚德的战略发展中，不可避免带有科学家的一些固有特性：偏执、随意性强以及带有个人学术研究情结。
光伏行业业内，是基于两种不同的技术——晶硅电池和薄膜电池两大阵营分庭抗礼。晶硅电池的转化率是薄膜电池的2倍以上，但是成本要高于薄膜电池，两者各有优劣势，而目前晶硅电池由于转化率的优势，占据80%以上市场，薄膜电池由于无法实现其提高转化率的技术问题，一直不能得以大规模推广。
施正荣此前所进行的研究专业为薄膜电池，或许他一直无法割舍薄膜电池的研发与应用。
2009年，无锡尚德与四川大学组建四川尚德太阳能电力有限公司，进行薄膜电池项目的研发与市场应用，后来的几年间，在施正荣的坚持下，尚德为此项目付出了数亿元的研发经费，而在转换率方面一直没有看到效果。
事实上，与此同时，尚德在上海投入了3亿美元建造薄膜电池工厂，但是当项目一期建好之后，施正荣又将此项目改建为晶硅电池工厂，期间损失数亿元。
施正荣给出的解释是晶硅电池的应用前景优于薄膜电池，但这无法说服众人。因为这样一个技术问题对于施正荣来说，判断起来并不难。
“他做出决策的随意性太大了，这样的事情不是少数，几次决策过后，可能他自己又很快更改。而且他做决定的时候，别人很难说服他改变主意。”一位此前在尚德的高管说道。
尚德在最近几年间的利润率非常低，此前一位业内人士就公开评论过：“尚德产品的价格最高，利润率又最低，他到底要做什么？”
让尚德不得不在几年间背负高成本“包袱”的缘由是作为产品主要原材料的多晶硅的成本过高。这其中既有市场泡沫的原因，也有尚德的战略失误。
2006年，多晶硅价格一路狂飙猛涨，在施正荣的坚持下，无锡尚德与美国多晶硅企业MEMC签署了一份十年的供应合同，双方约定，在这十年间，尚德可以以80美元每公斤的价格采购多晶硅。在签署之前，尚德有多位高管提出，这个价格过高，在多晶硅价格被热炒得虚高的时节签订这样的合同并不明智。
但是施正荣认为，在光伏行业，“得多晶硅者得天下”。
随后，多晶硅价格开始下行，到2011年，多晶硅价格已经跌到40美元之下，尚德花费2亿多美元解除合同。但令人费解的是，尚德在解除前份多晶硅供应合同后，又与韩国多晶硅企业签订新的长期合同，双方约定多晶硅采购价为35美元每公斤，到目前，多晶硅价格已经在20美元每公斤左右。
尚德与同行业企业相比，仍然背负高成本采购的压力。
不止一位离职的管理者认为，施正荣是过于固执以及混乱的战略决策导致目前的境地。“一系列无节制无效果的混乱投资烧光了尚德的积蓄，最终导致目前的境地。”
2005年年底，尚德上市当天，施正荣对友人说过一句话：“从此以后，我再也不会去挣一分钱，我就花钱。”
今天看来，施正荣是否一语成谶？
