本报率先报道一路关注，英雄事迹感动中国
2016年5月19日，南阳晚报“民生南阳”热线接到读者提供的线索后，第一时间派出记者赶赴火灾现场和救治医院进行深入采访，挖掘出王锋三入火海救人及沿途留下血脚印的感人细节。5月20日，本报以《他，用带血的脚印书写英勇》为题率先刊发独家报道，报道刊发当日，被各大网站广泛转载，之后本报持续关注，开辟专栏《火海救人 感动中国》连续报道，王锋壮举感动国人，在全国引发救助英雄高潮，短短一周，捐款达250万元。从2016年5月20日至今，本报刊发王锋新闻报道71篇，图片60余幅，引起强烈反响。
从5月23日开始，30多家省市主要媒体纷纷相继跟进报道，引发河南各界学习王锋事迹、救助英雄生命、弘扬英雄精神。7月底，人民日报、中央电视台、新华社等20多家中央媒体深入南阳采访还原英雄壮举；8月初，人民日报、新华社、中央电视台、光明日报等中央及省市媒体对王锋事迹进行集中报道。王锋，这个名字，响彻全国。
然而，四方捐助，八方祈福，仍未能留住英雄生命。2016年10月1日，王锋因伤情恶化不幸去世后，人民日报10月5日在头版刊发评论《致敬英雄》：“没有过往英雄的牺牲，就没有今日国家的强盛；没有人民对英雄的崇仰，民族将失去精神的支撑。我们致敬像王锋这样的英雄，我们见贤思齐，挺起民族与国家的脊梁。”
王锋先后被授予南阳市“见义勇为先进个人”“雷锋式好青年”称号，“河南省见义勇为好青年”荣誉称号。2016年7月荣登“中国好人榜”，被南阳市人民政府追记为二等功，被公安部授予“第三届全国119消防奖先进个人”。同年12月，王锋被提名为“感动中国”2016年度人物候选人。
