李鹏的节俭同样令翟羽飞印象深刻，几乎整个高中时期，李鹏每顿饭都是馒头和白菜、土豆丝等青菜，“很少打肉菜，几乎不买汤喝。”
高考时，一直喜欢化学的李鹏考入郑州轻工业学院，学习化学工艺专业。
郑州轻工业学院是一所普通二本院校。在翟羽飞看来，李鹏高考发挥失常，“他学习成绩排名在全校前100名。发挥正常的话，能够考取一所一本院校。”
翟羽飞选择了复读，他劝李鹏一起。李鹏说，父母年纪大了，家庭条件不好，不能复读。“当时，他说认命了，但我们觉得非常可惜。”
事实证明，李鹏对现状并不满意，他选择了考研。
大三时，李鹏和翟羽飞说，他要考上研究生，以后找一个“搞科研”的好工作，给父母分担压力。
姐姐李艳支持他的想法，考虑到家庭条件，本来有机会深造的她，将机会留给了弟弟。
“优先选合得来的导师”
2014年9月，李鹏考取华东理工大学研究生，师从张建雨，主要研究蜡制品。
官方资料显示，张建雨为华东理工大学副教授、硕士研究生导师，现年55岁，1997年进入华东理工大学任教至今。
在李鹏的大学同学们看来，从一所河南本地二本院校，考取上海211院校的强势专业，几乎是一种“飞跃”。
但种种迹象表明，李鹏的研究生生活并没有他想象中美好。
家人和朋友不断听到他说“忙”。
李鹏的母亲经常在晚上11点多接到儿子打来的电话，“一直在做实验，太忙，几乎连洗衣服的时间都没有”。
读研究生后，李鹏没有再找家里要钱，他兼职三份工作。“其他时间基本都在实验室。”李鹏的好友陈涛说。
处理与导师的关系也令他头疼。
今年3月初，翟羽飞向李鹏咨询考研选导师的问题。
李鹏给出一个建议：理论学术水平可以先放一边，“优先选合得来的导师。”
从今年3月到5月，李鹏向多位联系过的朋友表达过后悔读研的想法。他们分析，并不单纯的学习环境或许是原因。
记者调查发现，李鹏的导师张建雨亦师亦商。
工商资料显示，2007年4月，张建雨注册成立了发生爆炸事故的上海焦耳蜡业有限公司。2015 年6 月30 日，公司法人变更为张建军。多方信源显示，张建军是张建雨的哥哥。
此外，张建雨还违规参股另一家位于上海的企业。同时，张建雨还参与了浙江一家企业的运营。
李鹏家人及同学介绍，之前，张建雨曾多次安排学生在这些工厂进行商业研究或实习。
28日下午，华东理工大学宣传部相关负责人称，2007年，学校便明确规定，教师不允许在校外企业进行实质性兼职，个人也不能作为法人开办公司。“张建雨做这种事情，是瞒着学校和学院的。”
除了已经毕业答辩的研三师兄，李鹏是张建雨目前唯一一个在读硕士。多方消息显示，他曾不止一次帮导师接待客户洽谈业务。
