复旦大学张伟然教授，去年前往美国哈佛大学做访问研究，顺便把读初三的儿子张吾南带到波士顿贝尔蒙特高中，如今一学期读完，张吾南感受颇深，算是开了眼界，见了世面。
最感慨的是美国高中对待学生的态度和个性化关照。张吾南介绍，“在美国上课，最大的感觉就是慢。我现在学的东西在国内一年前甚至更早就学过了。老师通常会等90%以上的学生懂了以后才会继续讲，有时会在一个问题上花大半节课。我感觉美国的学习是鼓励性的学习，很少批评学生。他们似乎觉得，人生下来是什么都不懂的，懂了值得鼓励，不懂才是正常的。即便学生问的问题老师几秒钟前刚说过一遍，老师也很少生气。”
但对于大段的英文阅读，张吾南觉得有些吃力，为此老师又建议他同时上English as Second Language课。学校专门在图书馆找了一个房间，让一些英语程度不高的同学一起上ESL课，这也是免费的。这些学生一起聊天、讨论、做作业，老师在一旁办公，有问题可随时去问。
看看，这就是美国高中的按需教育，学生的英语不理想，需要补习提高，学校就专门为这些学生开小灶补习。在中国，这样的任务都交给了补习机构，学校的老师很少如此。
说到中美教育的差别，我觉得在教书育人的根本理念上，就存在差别。因材施教，早就是孔子的教育思想，可现在能留下几分不得而知。从某种程度上来说，中国现在的高中教育已经被高考绑架，学生已经成为分数的奴隶，从学生到老师，到校长，乃至教育局长都被绑在考试排名这样的战车上，因为评价体系就是这样的，高考考得不理想，教师没奖金，校长没面子，局长挨批评。在美国，学生听不懂，没关系，再讲一遍，中国的老师何时才有这样的耐心。
教育改革，实施素质教育等等口号，每年都喊，领导似乎一年比一年重视，可具体到了高中，还是换汤不换药，根本之处就在于教育的评价机制和评价标准，如果再深入一层，则是教育部门对教育管得太死，使得教育失去了活力，变成了附庸。
按说，中美教育的这些差别，教育部门的领导或者专家早就知道，因为去美国考察教育也不是一次两次了。但为什么就无法改革呢？根在顶层，如果在顶层没有改革，下面就没法改革。
所以，改革应当首先从教育部做起，若教育部不彻底改革，中美教育的差距还会拉大。
