2011年11月7日，一份报告被送往湖南省张家界市委、市政府。报告人是张家界市永定区教字垭镇七家坪村党支部、七家坪村委员会。报告后面附录着1098个老百姓的签名，这1098个百姓只有一个诉求：请求市委号召全市党员、教师等向最美乡村教师覃东荣同志学习。
覃东荣是张家界市教字垭镇中心完小原校长，中共党员。1993年，他在洪水中抢救镇幼儿园财产负伤致一级伤残，1996年6月1日病情恶化，医治无效辞世，终年58岁。
一位去世已15年的乡村学校校长，为何令老百姓如此眷恋？带着这个疑问，记者日前赴张家界采访。
为救落水学生，成了“拐杖校长”
1962年，高中毕业的覃东荣回乡当上了民办教师。他经常对身边的同事说：“教师的职责是‘传道授业解惑’，教师的最高境界是对学生的一切负责。”1973年5月10日，覃东荣在甘溪峪小学教学，这天，暴雨下了3个小时。放学时，溪水涨了大半河，覃东荣就护送同学们回家。经过土门潭时，学生杨贤金突然从独木桥上跌落潭中。覃东荣马上跳入潭中抢救，经过一番拼搏，学生得救了，他却在水中被乱石撞伤，左腿骨折，终身致残，从此拄起了拐杖。同事们看他走路不方便，曾多次劝他尽量少做事多休息，但他却说：“‘瘸子’也一样干教育。”
“瘸子”如何干教育？缺少办公室便将数百本作业本背回家，批改完再背回学校；下雨溪水见涨时坚持把学生一个一个接过去，放学后再一个一个送回来；行走不便也坚持翻山越岭搞家访，他家访过的学生在1万人次以上……
覃东荣膝下只有三个儿女，而叫他“父亲”的人却有很多。因家庭贫困被覃东荣“收养”的伍良平回忆说：“1985年我辍学在家，覃老师拄着拐杖来到我家，让我去他家吃住，第二年又将我妹妹接了过去，之后又陆续收养了4个贫困学生。当时覃老师家也很穷，一天邻家大妈跑过来问：‘东荣，你家3个孩子正在上学，你走个正经步子都成问题，这样做到底图个啥？’覃老师摆摆手说：‘你小声点！我什么也不图，孩子们不能没有文化，我们夫妻就是砸锅卖铁也要把他们培养成才！’那时生活真的困难，但他从不苦了我们，有肉吃时把覃家兄妹支开，瞒着他们兄妹给我们零用钱……最大的问题是住房：一家12口人挤在一间木板房里，在木板房外搭建的一个小石屋成了临时厨房。为了让我们过得舒适，覃老师便想修建几间房屋，因为缺钱，他和长子覃梅元在空闲时间便去河里挑细沙和石子，两个月后，90平方米的三间寒舍终于竣工，6个‘野孩子’分到了最宽敞的房间和床铺。如今，我们都已成家立业，我常想如果没有覃老师当年的不辞辛劳，我们的人生会变成什么样？”
他的“死板”，老百姓喜欢
“严格、严厉、严肃”是覃东荣对待工作的准则。上级检查教学，他规定谁分管谁作陪、不吃馆子下食堂；自家亲戚在校园内卖甘蔗，被他请出校门；远房亲戚离职时忘记交公的雨伞，被他索要回学校；一位家长送了一袋自产的土花生，他坚决不收，将袋子放在马路上……
一次，覃东荣在寒假放假典礼上对学生们说：“礼尚往来固然重要，可为什么不多走走长辈、孝敬父母？有的人，一切向钱看，动不动拿公款吃喝、送礼，我覃东荣把丑话说在前头，有老师来我家吃饭，我欢迎，谁要提着礼物来，莫讲到时我翻脸不认人，叫你不好看！”“死板”的覃东荣没有惹人嫌，老师们都觉得他严肃得可爱。
教字垭镇联校原校长罗振声对发生在1989年6月的事情记忆犹新：“那时正值教字垭镇联校每学期第二次教学评估检查，覃东荣任纪检组组长。午餐时间，他看到桌子上炒了一桌比较丰盛的菜，就对该校校长说：为何对我们特殊招待？校长答：几盘肥肉而已。他语重心长地说：你们学校财力紧张，把钱节约下来用在购买教学用具上多好……当然炒了就不能倒掉，我不饿，你们自己吃吧！说完他便拄着拐杖回到了教字垭完小食堂吃中饭。后来老师们才知道，他已有两个多月没吃过荤菜了。可他每隔两个星期，都要借钱称两斤猪肉提回家，为收养的6名贫困学生改善伙食。”
“死板”的覃东荣对师生又有着水一样的情怀：在全票当选的情况下他将省劳模荣誉辞让给他人；哪位同事生病，他一定第一个前去探望；县教委有意调他任镇联校校长，他拒绝：“我不是当官的料，我离不开讲台，离开了就浑身不自在，还是另选他人吧。”
同事赵如秋回忆：“1972年，覃东荣自荐来到条件最艰苦的甘溪峪小学任校长。那时我家很穷，只好每天带红薯到学校当正餐，有时饿得无法正常教课。校长把我叫到办公室说：‘你天天吃红薯怎么行？从现在起，你吃我的饭，我吃你的红薯。’我不答应，他便把红薯抢了过去，抢来抢去，我们只好将米饭和红薯对半分。看见他拿着红薯狼吞虎咽的样子，我就想我一定要站好讲台，不辜负校长。”
教字垭镇68岁村民李月娥对记者说：“现在这样的人少了哟，我们老百姓最喜欢覃东荣这样的‘死板’咧。”
谢绝报道，他的故事口耳相传
一提起1993年7月23日，覃东荣的长子覃梅元便流下眼泪：“那晚凌晨两点钟涨洪水，他不顾自己家的粮食，催着我去镇幼儿园抢救财产。他行走不便，还要一起去，大家劝他上岸躲躲他偏不听，谁料一面垮塌的墙壁砸在了他头上，这一砸，将他的命都砸掉了半条。”
经过6天6夜抢救，覃东荣醒了。在随后瘫痪在床的3年时间里，他最关心的只有两件事：党费有没有及时上缴，孩子们有没有认真上课。一次睡醒后他抽泣着：“我怎么睡在这里？我要起来给学生讲课去！”
在生命最后的日子里，覃东荣常对来看望他的人说：“你们去忙吧，把教学抓好就是对我最大的安慰，我只要下得了床，就一定要回来的！”可覃东荣没能再回去。1996年6月1日，覃东荣因病医治无效，不幸辞世。人们想为他找件像样的寿衣，找到的却全是补丁衣。这个在教育事业奋斗了34年，把一所贫困山村小学办成全国读书读报先进单位、全国雏鹰红旗大队、全国少先队红旗大队的老校长，留给世界一片光明，留给家人的却只有两万多元的欠条。
记者不解，为何覃东荣在世时没有被公开报道？原来，在覃东荣为救学生变成残疾人后，曾有中央媒体记者千里迢迢来到张家界采访，但被他婉言谢绝：“作为一名教师，师德是第一位的，救学生是我分内的事，无论谁碰上都会这样做，我不要宣传。”在以后数年里，媒体发起的多次采访请求均被拒绝，他的事迹一直没有被挖掘。
教字垭镇以自己的方式祭奠这位早逝的英魂：每年清明节上百人上山扫墓，每年教师节召开座谈会。在民间，覃东荣更是老百姓最怀念的人。教字垭镇30岁的贺祖说：“这里的人谈教育离不开覃校长，他的故事口耳相传。我和他没有生活在同一时期，但他的事迹我都知道。”
在长沙从事咨询行业的郭应军了解到覃东荣的事迹后，个人向即将开始运作的“覃东荣教育基金会”捐助了2000元。郭应军一直关注本报等单位发起的“寻找最美乡村教师”活动。他对记者说：“光明日报前总编辑胡占凡同志曾在‘寻找最美乡村教师’颁奖典礼的致辞中提到，‘希望让这一可敬可爱可学而默默无闻的庞大群体，以群像的方式走到前台，以此唤起人们对乡村教师群体的关注。’我觉得覃东荣老师的事迹不应该继续被埋没。如果有人不知道贫困山区是怎么办教育的，那么，在覃东荣身上就能找到答案。岁月带不走最美师魂。”
