热度彰显中国影响
英国高校中出现的“中国热”,实际上从多个层面反映了中国崛起后带来的影响。姚新中教授分析说,在政治层面,英国许多政界人士认识到中国在世界的地位和影响力增加得很快,如果不加强对中国的了解就会错失其中带来的机会,而这种了解很大程度上就是依靠高校的研究力量。
在经济层面,中国崛起带来了大量的商业机会,英国企业与中国做生意需要更多的懂汉语和中国文化的人才,这也需要学校的培养。
而对英国高等教育界本身来说,大量涌来的中国学生也是一个机遇。除了前面提到的学术和文化上的价值外,中国学生会带来较高的学费收入也是一个不可忽视的因素。这还与中国重视教育的传统文化有关,许多家庭都愿意拿出毕生积蓄把孩子送到国外接受教育。
综合各方面因素,也就不难理解英国高校中出现的“中国热”。这个现象在国王学院不是最早出现的,或许现在也不是最强的,但这里却有一个最好的象征——就是在图书馆大楼前竖立的孔子铜像。
姚新中教授介绍说,这尊真人大小的孔子铜像是2010年在国王学院正式启动中国研究院的仪式上揭幕的,“据我所知这好像是英国高校中唯一的一尊”。它立在国王学院的图书馆前,如前所述这是伦敦的核心区域,对这个位置姚新中还有更具体的描述:“图书馆大楼原来是英国的皇家档案馆,边上是英国皇家最高法院,南边是舰队街,是英国传统报刊、媒体的发源地,因此把孔子铜像设立在这个地方,我觉得意义非常重大。”
确实,一方面孔子铜像所处的核心位置反映出英国对中国研究的重视程度,另一方面它也显示出中国日渐融入国际化潮流,来到英国的不仅是一尊铜像,还有中国的文化和大量活跃的中国学生。随着中国的持续发展,这尊孔子铜像也必将见证“中国热”的进一步红火。