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美国和欧洲资本主义国家一样，有一系列的法律严格规定公务员的工资标准，总的原则是：公务员工资不得高于私营企业职工工资，任何公务员工资的变动都要经过人民的同意，即人民的代表国会的批准，公务员加薪当任不得受益，从下任开始执行新工资标准。美国国会1789年9月25日通过的一个法案明文规定：“新一届众议员选出之前，任何有关改变参议员和众议员的任职报酬的法律，均不得生效。”
美国总统权力再大，也没有给自己定工资标准、给自己加薪的权利，总统花一分钱都要经过国会批准。举个例子，1995年11月，国会与总统在平衡预算问题上没达成一致，国会迟迟不批准政府预算，致使大多数政府机构由于没有经费而关门7天。当时正值圣诞节，克林顿总统不得不自己掏腰包付白宫的电费，才让美国第一圣诞树的灯光没有熄灭。
一、2009年度白宫工资单
美国白宫是美国最高行政机构，国家安全、经济、金融、健康卫生等各个领域显赫的人物云集那里，构成总统的智囊团，但总统不能随便给这些政府雇员定工资标准，根据1995年生效的法律，总统必须每年把白宫的工资单报给国会，并在各种媒体公示，接受监督，国会和人民对工资单没有疑义方可得到拨款支付工资。
奥巴马总统报给国会和向人民公示的白宫工资单显示，白宫共有487名职员，其中女性243名，男女平衡。美国白宫2009年度工资总额是39147222美元，人均工资80384美元，男性平均工资为82346美元，女性为72956美元。工资最高的是总统公共卫生参政大卫·马克兹博士，大概是由于甲流的缘故，他的工资是192934美元。接下来22个人的工资都是172200美元，他们是白宫办公厅主任和21名总统高级顾问，白宫笔杆子28岁的乔纳森·法夫劳和66岁的老将军琼斯也在此列。白宫最低工资是36000美元，有51名职员领这一标准的工资。还有2名高官分文不取，那就是奥巴马总统资深经济顾问迈克尔·沃伦和总统顾问帕特丽夏·麦克尼斯，他们自愿放弃领取年薪，并解释说，干这份工作不是为了钱，而是热爱这个职业，要为祖国义务服务。美国对高薪公务员的工资增长极为谨慎，怕因此引起人民的不满，如奥巴马总统一上任就作出决定，冻结年薪超过100000美元公务员工资的增长，这意味着白宫年薪超过100000美元的147人在4年内工资不会增加一分钱。
总统和副总统的工资都由国会制定，2009年，奥巴马总统的年薪是400000美元，拜登副总统的年薪是227300美元。根据法律，副总统、众议院议长和首席大法官的工资相同。
二、美国总统平均45年加薪一次，实际工资逐年缩水
我们看看白宫的工资增长情况。2003年，白宫共有435人，工资总额为28620231美元，平均工资为65795美元，到2009年，白宫公务员的工资平均每年增长3.7%，扣除物价上涨因素，实际工资没有增加。2003年，副总统的工资是181400美元，到2009年，平均每年的增幅是4.2%，刚好抵消物价的上涨幅度。总统的工资从2001年到现在的9年间没增加一分钱。
从1789年华盛顿总统到现在，美国总统共有5次加薪。华盛顿总统的年薪是25000美元(相当于2009年的566000美元)，但他没有领取，都捐献给了国家。1873年格兰特总统的工资涨为50000美元(相当于2009年的865000美元)，美国总统的第1次加薪等了84年。36年后，美国总统第2次加薪，1909年塔夫脱总统的工资为75000美元(相当于2009年的1714000美元)。40年后的1949年，美国总统第3次加薪，从杜鲁门总统开始，工资涨到100000美元(相当于2009年的906000美元)。第4次加薪是20年后的尼克松总统，1969年他领取的工资是200000美元(相当于2009年的1175000美元)。1999年，克林顿总统和国会签署法案，把总统的年薪从200000美元调整到400000美元，但美国法律有个利益回避制度，谁提加薪不给谁加薪，即使国会批准加薪法案，工资调整当任不得受益，要从下任开始执行新的工资标准，其目的是防止公务员不安心为人民服务，天天忙着给自己加薪，侵占人民利益，这颇有“前人栽树，后人乘凉”的味道。所以，1999年克林顿总统签署的加薪法案是2年后在他的下任小布什总统开始执行的，也就是说，美国历史上的第5次也是最近一次总统加薪是2001年开始执行的。
根据法律，奥巴马总统在他这个任期内没有加薪的可能，美国总统从1789年到2013年加薪5次，平均45年加薪一次。尽管有5次加薪，但由于美元贬值的缘故，总统的实际工资是逐步下降的，现在奥巴马总统的工资相当于1789年华盛顿总统的71%，相当于1873年格兰特总统的46%，相当于1909年塔夫脱总统的23%，相当于1949年杜鲁门总统的44%，相当于1969年尼克松总统的34%。可见，美国总统的薪水逐年缩水，加薪，不是为了提高生活水平，而是为了维持过去的生活水平。
三、2010年美国各级公务员工资标准
根据美国政府2009年12月23日向社会正式公布的2010年美国各级公务员的工资标准，新工资标准从2010年1月1日开始执行，各级工资统一比2009年上调1.5%。注意，这不是加薪，而是通货膨胀因素需要进行的年度微调。2010年，美国公务员封顶工资是199700美元，也就是高I级。2010年，美国总统的工资照样是400000美元，副总统和参议院议长及首席大法官的工资是230700美元。
美国法律还规定，公务员与私企等其他劳动者执行同一联邦最低工资标准。美国2007年5月25日生效的《最低工资法案》(Fair Minimum Wage Act)规定了三个阶段的最低工资：2007年7月24日开始为5.85美元/小时，2008年7月24日开始为6.55美元/小时，2009年7月24日开始为7.25美元/小时，最低工资平均每年增加12%。美国各州公务员工资与联邦政府基本一致，州长平均工资是124398美元，最低的缅茵州70000美元，最高是加利福尼亚州206500美元。美国州下的行政区划是县，县长工资一般在80000美元左右，超过100000美元的不多。
四、美国公务员工资与全国工资水平比较
由于美国法律规定公务员工资不得高于私企，因此公务员工资标准的制定参照以往的私企标准，从程序上就决定了公务员工资低于私企。一般而言，公务员工资标准比私企落后1—2年。 2008年，美国公务员的封顶工资是191300，数据显示，美国公务员的最高工资和最低工资都低于私企。2008年，美国政府公务员的工资在全国平均工资42270美元附近的是8—9级，在15个级别里属中上。不过，美国大多数公务员的薪水低于全国平均水平，这与法律规定的公务员工资不得超过私企相符。
美国审计总暑在给国会的审计报告中称，政府公务员平均工资与私企工资的差距越拉越大。如1990年，私企的工资比上一年涨了6.4%，而政府公务员工资的涨幅只有3.6%，每年都是公务员工资的涨幅低于私企，这使得公务员工资与私企的差距越拉越大。该报告通过对全国60个大城市的数据分析，结论是，私企在90%的时间里的工资要比公务员高，有时甚至高出一倍多，平均高出10%左右。
从美国政府每年招募公务员的情况看，公务员绝对不是美国人的首选职业。美国联邦审计总暑曾在几所大学进行调查，发现学生们几乎都对公务员职业没什么兴趣，在64个被调查的学生中，只有2个表示毕业后可以考虑应聘公务员。2005年，美国针对公务员工资进行了一次调查，调查结果是：大多数公务员认为政府的待遇最差，在由私企转入政府部门的公务员中，32%的人认为工资比以前低，34%的人认为与以前持平，只有33%的人认为比以前高。
美国公务员工资制度的特点可以归纳如下：1、公务员工资标准通过法律规定，公务员无权自己给自己涨工资，必须经过人民的代表机构批准。2、公务员工资标准参照私企，且不得高于同类地区私企同等职别职工工资。3、公务员工资每年的微调增幅不得超过工资成本指数，公务员工资的涨幅必须小于私企。4、公务员的任何工资变动必须报人民的代表机构批准，并进行公示，公示在先，加薪在后。5、所有公务员的工资必须透明，并且保证任何公民随时可以查阅公务员的工资标准。6、公务员工资标准要符合市场经济规律，不能把工资定得过高，否则就会出现几千人、几万人挣抢一个公务员职位的现象，这违背市场经济规律。7、公务员工资不高于私企，有利于政府公务员队伍的人员流动，保持政府工作的高效率和高质量。美国公务员工资标准的参照物有3个：一是人均GDP，即国家经济发展状况；二是全国平均工资；三是全国最低保障工资。
