许多西方国家的大学招生考试只是一种测量手段，只是引起小范围的关注，只是一种少数人关心的话题。然而，受传统和现实的制约，中国人却将高考变成了文化，变成了经济，变成了产业，变成了盛大的仪式，变成了一种各方面关注的社会活动，变成一种惯例式的全民动员。它不仅是一种考试，也不仅仅是教育，在一定意义上说，高考还是一种文化、一种经济，有时高考甚至还会成为一种政治。
高考改革是教育改革的关键问题之一，历来受到教育界和全社会的高度关注。广义的高考包括考试与招生两个主要环节，2010年7月正式颁布的《国家教育中长期改革和发展规划纲要》，列有关于考试招生的专门一章，即第十二章《考试招生制度改革》。在中国历次教育改革文件中，这是第一次将考试招生单独列出一章，足见此问题在现阶段的重要性。
作为典型的高竞争、高利害、高风险的大规模选拔性考试，高考是中国各类考试中最重要、影响最大的考试，也是上至高层领导人、下至基层老百姓都关心的大事。高考改革是一个敏感而重大的问题，一有风吹草动，都会引发激烈的讨论，就会在门户网站的首页看到。高考改革被全社会寄予高度的期望，但改革又具有巨大的难度，可谓任重而道远。
抓好了高考改革，就像抓住了教育改革的“牛鼻子”。
中国是考试制度的发源地，不仅是一个考试古国，而且是一个考试大国。许多西方国家的大学招生考试只是一种测量手段，只是引起小范围的关注，只是一种少数人关心的话题。然而，受传统和现实的制约，中国人却将高考变成了文化，变成了经济，变成了产业，变成了盛大的仪式，变成了一种各方面关注的社会活动，变成一种惯例式的全民动员。它不仅是一种考试，也不仅仅是教育，在一定意义上说，高考还是一种文化、一种经济，有时高考甚至还会成为一种政治。当你看到全国上下为高考让路，当你看到高考牵动着千百万人的神经，当你看到高考成为地方政府关切的大事，当你看到考试季节所有媒体都聚焦于高考的时候，你一定会承认，高考已是一种独特的文化现象。
高考是一个国家教育考试制度，作为教育体系中的一个重要环节，高考上联高等教育，是高等学校人才培养的起点，关系到创新人才的选拔和培养，下引基础教育，具有强大的导向功能，关系到素质教育的推进，在整个教育中起到枢纽调节作用。作为中学与大学之间的桥梁，高考一头连着教育，一头连着社会，牵涉到千家万户的切身利益，关系到每个高中生选择职业和未来生活的方式，因此在整个中国教育体系中占有举足轻重的地位。
在所有教育改革问题中，高考改革是最受教育界和社会大众关注的问题之一。表面上看，高考只是一种为高校选拔新生的考试制度，但高考还有维护教育和社会公平、维护社会稳定、促进社会阶层流动的功能，因此，高考还成为维护社会稳定的“减压阀”，它事关千家万户的安居乐业、事关国家的长治久安、事关全面建设小康社会目标的顺利实现。
当今高考改革已成为一个重大民生议题，是一个关系我国教育改革全局的关键问题，有时甚至成为教育改革的头等大事，抓好了高考改革，就像抓住了教育改革的“牛鼻子”。
在中国高等教育已经进入大众化阶段的历史时期，以往为选拔少数精英的高考模式必然要发生变化。随着我国高等教育现代化、终身化、国际化等趋势的到来以及基础教育课程改革的进展，高校招生考试的内容、形式、录取办法等方方面面也必将随之进行调整。过去以选拔或淘汰式为主的招考机制，将转变为展示才能和全面评价的招考机制。
目前中国中学生有三分之二左右是在县及县以下中学，农村中学生占全体学生的比例很大。他们很少媒体资源可以利用，在高考改革的议论中往往成为沉默的大多数，需要为他们发声。
