中国的高考制度是传统文化遗传和现实社会环境的产物，现行高考制度有其产生的必然性和存在的合理性。高考改革不能脱离中国的历史文化传统和当代的社会现实，而必须植根于中国社会的深厚土壤。只有如此，我们提出的高考改革理论和方案才不会脱离实践，才不至于流于空谈。
有什么样的文化，就有什么样的招生考试制度；有什么样的社会环境，就有什么样的招生考试方式；有什么样的国民，就有什么样的招生考试模式。如果美国的文化跟中国的文化差不多，如果美国社会都是由类似于“虎妈”蔡美儿那样高度重视子女教育的华人组成，那么很可能美国的高校招生考试也会演变成跟中国的高考类似的制度。
考试技术有先进和落后之分，但高校招考制度很难说有先进和落后之分。世界是多元的，文化本身也是多元的。1993年，美国学者在研究各国高中毕业后的考试制度后便指出：考试制度与各国的国家教育制度及社会情况紧密结合，有些国家的考试制度具有高度持久性，而且不易改变；有些国家的考试制度则正在经历实质、甚至快速的改制。此外，改变的方向也各国不同。
高考改革应该考虑中国的国情，包括教育与社会制度、社会发展阶段，以及民众的认可程度。一些在西方部分国家能够顺利实行的招考制度，照搬到中国就不一定行得通。从近年来几次大规模的高考改革调查结果来看，多数人认为高考必须改革，但同时多数人又认为高考是很公平的一项制度。我曾与一位高中资深教师交谈高考改革问题，问他觉得现行高考制度合理吗？他脱口而出说不合理。接着我问他，那你认为应该用那一种办法来招生？他好一会答不上话来。因为他像许多人一样，看到高考的弊端，想当然地认为高考不合理，但并没有进一步去想如果不用高考制度，是否有其他更好的办法可以替代高考。
如何制订兼顾时代需求与易于遵行的考选标准，是我们应该认真思考与研究的问题。好的制度能限制坏的行为泛滥，坏的制度却使好人也跟着学坏。评价一项制度的好坏关键要看后果而不是愿望，高考改革重要的是提出可以操作的、具有可行性的选拔人才方法。
全面考察中外高校招生考试发展的历史与现状，可以看出统一招考制度是高校招生考试发展到一定阶段的产物，它将各个高校招生工作中的共性方面统一起来，方便考生，减省报考费用，高校也节约了大量的人力、物力和财力，有利于高校在全国范围内招生择优录取，有利于提高命题水平和试卷质量，也便于以高考成绩来比较评估各高校的生源质量。因此，实行以统一考试为主体的招生考试制度，是招生考试发展的一种必然选择。
当然，将来统一考试应该逐渐减轻其绝对权重，但在未来相当长时间内还将是中国高校招生的主渠道。高校招生考试制度的改革与发展要受社会政治、经济和文化的制约，这是一个规律，不可能脱离中国的国情来实行某种招考制度。可以这么说，无论我们的一些高考改革理论说得多么美好，多元录取方式的设想多么完善，如果高度重视甚至过度重视教育的文化传统没有改变，如果重人情与关系的社会风气没有改变，如果诚信体系没有真正建立起来，统一考试成绩还将成为高校招生录取时的主要依据。
