六成人想去美国读书
“周围到处都是好机会，怎样才能找到最适合我和我最感兴趣的？”
两年前，《小康》杂志曾收到一封“斯坦福来信”(详见2010年9月1日出版的《小康》杂志“中国教育小康指数”栏目)，来信的是美国斯坦福大学一年级学生舒夷白。2008年秋天，当时在清华大学读大一的她决定申请美国大学2009年秋季的本科入学，最终她被位于加州，与哈佛、耶鲁齐名的私立大学——美国斯坦福大学录取了。她说，那一年，她的视野和看待世界的方式被改变了。
现在，舒夷白已经是本科三年级的学生了，攻读经济学位所需要的180个学分，已经基本修满。之后，她可以申请毕业，也可以留在学校再多学几门课程。回顾三年来的留学生活，这位从小到大一直都很优秀的女孩说，她最大的体会是：在国外要独自面对、处理很多事情。尤其在美国的高校里，几乎周围的所有人都会鼓励你，要有自己的想法，要按照自己的想法去做事情，“那是一种鼓励自信、鼓励创造力的文化，即便是你眼中、心目中的‘大人物’，也乐意真诚、平等地和你交流，很开放，也很包容，人与人之间也比较容易建立起信任的关系。”
在这种与中国“谦虚、低调”完全不一样的文化氛围和环境中，舒夷白也独自面对过一些相当难迈过的“坎”。在她看来，语言和文化都不是她最在乎的，“这些都需要一个适应过程，但并不难克服。”舒夷白说，“让我困惑了很长一段时间的是，我的周围到处都是好机会，怎样才能找到最适合我和我最感兴趣的？”
舒夷白眼中的“好机会”，有的是学习方面的，更多的是社会实践方面的。现在的她，正按照自己的想法，独立地在做一个教育类的项目，“去年我有过和其他人合作类似项目的经历，今年恰好有一个斯坦福东亚语言与文化系支持的项目，我就申请下来了。” 舒夷白想让准备留学的中学生们，有更多机会提前了解美国大学的文化。
斯坦福的讨论课让舒夷白获益很多，因为体验过中美两种教育体系下完全不同的课堂环境，舒夷白更希望把美国课堂那种需要创造性思维、独立思考、自由讨论的品质带给中国的学生，所以通过这个项目，中国学生可以到美国斯坦福大学进行两周的体验。当然，在宣传、招生、教学等一系列过程中，舒夷白也并非“独立”完成，她需要合作，“我得到了系主任的支持，又请了大一时给我上人文课的一些老师，我们一起来合作这个项目。”而在做这个项目时，她同时又体验到了什么是所谓的“领导能力”——“领导能力并不是要求你成为一个团队中最耀眼的人物，你把一件事情做好，并且和其他人也合作得非常好，也是一种领导能力。”舒夷白说。
求学于美国西岸的舒夷白在三年间收获了知识、自信、创造力、领导力等等，而已经毕业于美国东岸的顶级研究型大学卡内基梅隆大学环境工程专业的王林，则用“读万卷书、行万里路”来概括自己的留学收获与感受，“收获知识只是其中的一个方面，更大的收获在于长了不少见识，丰富了自己的思想。”
或许，这些留学生们的学有所获与学有所成，就是吸引更多后来者走上留学之路的原因之一。《小康》调查显示，55.7%的受访者认为，最理想的接受教育的地点是在国外。而排在“中国人最心仪的十大出国留学地点”首位的则是美国(63.9%)；排在第二位的英国(37.2%)则比美国少了26.7个百分点；排在第三位的是加拿大(25.1%)；紧随其后的是亚洲国家新加坡(23.1%)；澳大利亚(20.1%)、德国(18.9%)、法国(12.8%)、日本(12.2%)、韩国(7.6%)、新西兰(7.3%)则分别排在第五至十位。
王林现在的身份是志远天翔留学咨询公司总经理，据他介绍，请他们公司帮忙留学申请的学生中，有一半以上都是想去美国，想去英国、加拿大留学的则各占20%左右。“这三个国家的几所顶尖学校的门槛，都还比较高，想去加拿大的人多是因为加拿大不仅教育质量不错，而且移民相对容易，尤其欢迎高学历人才；选择新加坡可以离家稍近一些；澳大利亚对入学的把关不是特别严格，属于比较容易申请的；德国则是在学费方面比较有优势，基本上可以免除学费，只是需要考德语；选择去法国的基本上分两种，一种是要学法语的，一种是想读商学院的，因为法国的商学院很不错。”王林说。
黄莹则认为，若是《小康》调查的时间再提前几年的话，结果一定不会是现在的样子，“早些年，去英国和澳大利亚留学的人更多一些，美国签证政策放开后，才成为了留学的热门国家，当然，美国的优势是创造性比较强，工作机会也比较多。”
用两三年的时间选择“学什么”
留学最钟情的三大专业：金融工程、计算机科学、MBA
留学生们“情归何处”？
在“中国人出国留学最钟情的十大专业”排行榜中，高居榜首的是“金融工程”(35.8%)，其次是“计算机科学”(27.0%)，接下来依次是“MBA(只有研究生院)”(25.7%)、“经济学”(24.7%)、“信息管理”和“心理学”(均为24.3%)、“电子工程”(20.2%)、“环境与土木工程”(16.2%)、“食品与营养科学”(16.0%)、“生物医学工程”(15.4%)。
刘星是2003年3月“偶然”去韩国读书的，从大连一所高校毕业后，她本想专心考研进入上海的一所大学。恰巧赶上韩国金乌工业大学去大连招生，刘星匆忙递交了申请，结果顺利地被录取了。“学校给的政策和条件都非常好，每学期学校会提供8000元人民币作为补助。此外，每月教授还会给1500元人民币左右，到我毕业的时候，涨到了每月四五千元。所以生活方面的问题完全不用操心，可以把精力都用在学习上。”刘星回忆道，“总体来说，学习的压力并不大，去韩国之前，我并没有学过韩语，学校也不要求我会，到了学校后，教授给了我三个月的时间来适应新环境下的学习生活。”
刘星学的是高分子材料专业，需要做大量的实验。韩国教授并不会告诉学生要用哪些基础知识去完成实验，而是让学生自己去思考、实践。最终，适应了这种不一样教学的刘星，不仅在韩国完成了硕士学习，还攻下了博士学位。
供职英语培训机构的孙丹，10年前在天津的一所高校读大一，她不喜欢自己的专业。但想换专业，对其时的大学生来说，简直是无法实现的任务。孙丹转而前往英国，“追寻”到了自己钟情的专业。舒夷白有着和孙丹相似的经历，她被保送到清华大学英语专业，但她却想学经济，而转到清华经管学院去读书的愿望，几乎是不可能实现的，于是她也直接“转学”到了美国斯坦福。
“在国外，换专业是一件特别容易的事情。”舒夷白向《小康》记者介绍说，“国外高校学制很灵活，只要修满学分就可以申请毕业，而在180分的学分里，有55分是通识课程的学分，学校鼓励学生在大一、大二的时候去自由地选课，而非仅仅强调专业课程。”
在斯坦福，可以到大二的时候再开始慢慢决定自己的专业选择。舒夷白说，“我有个同学，在大二的时候还很迷茫，不知道该学什么专业。她在一个假期里换了四五次专业，而且跨度特别大，从工科到社科，再到人文。在这个过程中，只要找到相关专业的教授，让他同意你去读那个专业，就可以了，手续非常简单。学校也鼓励学生换专业，有的同学，直到大三，才基本确定了自己的专业，而这在国内高校是不可想象的。”
