发明源于“英语热”
在薛胜利家中，他专门出示了英语麻将的专利证书。薛胜利说，2007年左右，正赶上“英语热”，开出租的他未能免俗，“一学，发现太枯燥了，我就琢磨着，能不能寓教于乐，学的时候，增加点乐趣。”
他灵机一动，把单词拆成了一个一个的字母。“算了一下，26个字母，加上音标，一共144张牌，和136张的普通麻将差不多。”其实，在“英语麻将”之前，他的“英语扑克牌”也获得专利认证。英语扑克牌由26个字母组成，每个字母有一对，分别印成黑、红两色，加上两张字母表充当大小王，恰好是54个。
“扑克还是原来的争上游玩法，A最小，Z最大，连在一起的字母是一体牌，三个以上的单词算炸弹，字母数越多，这个炸弹就越大。单词量越大的人，越能赢牌。”薛胜利称，这样可以增加学英语的兴趣。
能倒背元素周期表
为了玩转“英语麻将”，薛胜利还重拾了化学元素周期表。“5个字母的单词，加上一个的元素字母，也是一体牌。4个字的单词，加上两个的元素字母，比如Fe(铁元素)，也是一体牌。”
摸索过程中，薛胜利有不少有意思的经历。他曾发现，新版的元素周期表，与上世纪70年代的不一样，“多了好几个元素，113号元素还是空缺的。”问遍身边的所有人，都答不出来，他专程到北京化工大学门口蹲点，“有个研究生告诉我，113号元素是合成的化学元素，出现过几十秒，但又消失了，但确实存在。”
