清华的“家底”
建校优势：清华系美国退1千多万战争赔款创办
清华大学一出生就是“贵气逼人”的，其前身为清华学堂，曾是由美国退还的部分庚子赔款建立的留美预备学校。据史料记载，1901年9月7日，清政府被迫与11国代表签定了《辛丑条约》，这一不平等条约规定美国可分得3200多万两(合2400多万美元)的战争赔款。出于“造就一批为美国从知识和精神上支配中国的新的领袖”的目的，美国国会决定将庚子赔款退赠一半用于教育，随后选址清华园设立学堂，即赴美留学前的预科。
尽管后来的清华学子习惯将这段建校史看作激励其发奋图强的“国耻”，但在整个20世纪上半叶，时局动荡的中国少有机构像清华这样有充沛、规律、不贬值的资金来源。据投资业人士的测算，清华100年前拿到的1000多万美金粗略按4%年息相当于今日的5.24亿美元。大手笔的办学投资成为清华得以加速发展的主要条件之一，这是同期其他大学难以相比的。
