十年前，大多数有抱负的商科教授纷纷西上美国发展。现在，他们的目的地正好相反：亚洲正成为一流管理思想家的热土。
过去一年，全球一些最著名的商科教授来到了亚洲——尤其是中国和新加坡。美国杜克大学(Duke University)福库商学院(Fuqua school)前院长布莱尔•谢泼德(Blair Sheppard)、英国剑桥大学(University of Cambridge) Judge商学院(Judge Business School)前院长阿尔努•德梅耶尔(Arnoud de Meyer)、英国华威商学院(Warwick Business School)前院长霍华德•托马斯(Howard Thomas)和鹿特丹管理学院(Rotterdam School of Management)前院长叶恩华(George Yip)只是其中少数几位。
哈佛商学院(Harvard Business School)营销学教授、伦敦商学院(London Business School)前院长约翰•奎尔奇(John Quelch)表示，商科教授蜂拥来到亚洲，一个显而易见的理由是亚洲经济体的经济增长。今年1月，奎尔奇来到上海担任中欧国际工商学院(CEIBS)院长。他表示：“相关的增长轨迹更有利于亚洲，而非欧洲和美国。最近美国的政治僵局加剧了人们的不安感。”
奎尔奇补充称，特别是，与经济增长相伴随的往往是政府真正愿意投资高质量的教育。“在研究经费方面，教授们感受到了发达经济体削减高等教育资金的影响，尤其是国立大学。他们被要求从事更多的教学工作(从而没有更多时间和精力开展研究)”。
新加坡对高等教育的投资尤为明显——该国商学院正以“千万薪水”来吸引顶级教授。目前担任新加坡管理大学(Singapore Management University)校长的德梅耶尔表示：“我想我们全都感觉到了，亚洲各国政府都非常重视投资教育和机构，它们对研究和教育的投资意愿非常强烈。”
哥伦比亚大学(Columbia University)营销学教授贝恩德•施米特(Bernd Schmitt)表示，即便按美国的标准而言，亚洲的投资力度也非常大。施米特将在今后两年在新加坡负责筹建亚洲消费者研究所(Institute on Asian Consumer Insight)。该研究所将由新加坡经济发展局(EDB)耗资7700万新加坡元(合6400万美元)创建，并由南洋理工大学(Nanyang Technical University)运营，“这是一个大项目。它不可能出现在美国或欧洲”。
现任新加坡管理大学李光前商学院(Lee Kong Chian School of Business)院长的托马斯表示，亚洲在研究上的投资意味着，在美国商学院青睐的严谨、数据驱动的研究方面，目前许多亚洲商学院的竞争力已处于顶级水平。在德克萨斯大学达拉斯分校(University of Texas at Dallas)编撰的全球100强研究机构排行榜上，亚洲有10家商学院上榜，而欧洲仅有6家——欧洲工商管理学院(Insead)在亚洲和欧洲都有分校。
然而，托马斯表示，在证明了自己在美国正统研究理论方面的水准之后，亚洲商学院目前正在发展自己的基准模式。“美国模式曾占主导地位，但现在你会看到诸多革新”。
叶恩华认为，由于商业机会瞬息万变，亚洲最好的研究员有必要采取与美国研究员不同的方式。“中国人喜欢学习更能立竿见影的东西……美国商学院向来拘泥于发表学术期刊这种正统研究。它们偏爱理论而非内容。在新兴市场，所有的研究都是关于内容的”。
这种快速创新是亚洲让顶级研究员们如此兴奋的原因之一。如何管理两位数增长的公司、或如何向位于金字塔底部的人群营销等问题是亚洲研究的核心。对担任中欧中国创新中心联合主任的叶恩华而言，问题在于创新为何会出现在一个以模仿闻名的国家？对施米特而言，这个问题与消费者研究中所做的假设有关：“在20世纪后半叶，美国消费者一直是基准点……在未来，亚洲消费者可能成为基准点”。
谢泼德表示，亚洲的创新可以反过来帮助西方大学进行改变。今年早些时候，谢泼德辞去杜克大学福库商学院院长的职务，来到中国负责杜克大学昆山校区(Duke Kunshan University)的筹资和业务拓展工作。但将中国的成功经验搬到美国只是他积极来到亚洲的理由之一。
谢泼德援引帮助创建了硅谷的斯坦福大学(Stanford University)为例，表示：“在中国真正有机会超越创建机构这个意义，而是帮助整个国家。它不只是简单地培养更多的工程师。人们真正有可能帮助这个国家不断进步。“
谢泼德表示，许多商学院来到中国是为了赚钱，“对我而言，这是最不令人兴奋的。我来到中国不只是为了与聪明的学生互动，也不只是考虑到市场规模，而是因为这可能帮助人们发明创造，它会带来大量的机会”。
德梅耶尔也指出，美国与中国商业和学术之间的实力均衡在不断改变。“大多数美国商学院把亚洲视为一个兜售教育的地方，而不是你可以学到某些东西的地方”。
那些目前关注亚洲的教授们往往已花费了多年时间来研究该地区。施米特过去20年一直在亚洲授课，而德梅耶尔创建了Insead新加坡分校。他们全都取得了事业上的成功。
但现在还有越来越多的年轻教员希望在亚洲开创自己的事业。奎尔奇表示：“最近，有好几位有小孩的年轻教员来找我，说他们希望来中国，以便让自己的小孩接受双语教育。这在5年前还是不可能的事情。”
德梅耶尔表示，当他最初带着Insead项目来到新加坡的时候，当地没有可吸引年轻教员的高等学府。“现在你可以在这里建立真正的学术生涯。人们之所以选择这里，是因为这里有高品质的生活，此外，他们感到自己将来在世界其它任何一个地方都能找到工作。”
叶恩华表示，网络技术进步是原因之一。“现在，一流亚洲商学院的经历可以帮助你进入一流的西方商学院。你现在可以是全球学术界的一份子”。
托马斯预计，其它亚洲国家也将对商学院进行投资。“印度尼西亚坐拥大量自然资源；越南不断发展，非常有创业精神”。中国和新加坡的发展可能只是冰山一角。
