1996年，14部委联合开展大学生“三下乡”活动，旨在提高大学生的社会实践能力和思想认识，同时更多地为基层群众服务。缘何理应向所有学生开放的“三下乡”活动在部分高校已变成“内部操作”？浙江某大学辅导员杨威(化名)向记者吐苦水：“‘三下乡’是中央号召由上而下开展的，但学校在下乡支农项目上预算有限，资源多向科研倾斜，学院就不得不把名额、活动范围和规模尽量缩小。”
湖南科技大学陈阳2010年暑假曾下往韶山市如意村，她分析“三下乡”的变味，学生的思想认识不到位也是其中原因：“一些大学生并未萌发对农村的真感情以及改变农村的决心。不知道下乡该做什么、怎么做，反倒抱怨下乡无聊、不好玩。”山西农业大学李静补充说：“部分学生除了目的不明确外，对待‘三下乡’的态度也有失偏颇，一些人将下乡视为去‘农家乐’,原本应供农村之所需、解农民之所困的‘三下乡’变成了田园游、农家乐、休闲度假的‘三游乡’。”
当“三下乡”被部分学生冠以无聊、不好玩等词汇，本应“体验基层、调研现状、传播知识”的下乡活动便失去了应有含义和成效。
实现体验与服务农村“双丰收”
500个实践团、全国1000余个乡镇、10000余名学生……2008年中南大学启动大学生三下乡“百千万”工程计划。中南大学团委副书记杨飞龙介绍，“让每个学生在大学期间至少有一次下乡实践机会”的理念在校园内人人皆知，学校每年通过学生自主组队、与地方政府项目对接的方式，通过拨款与学生自费相结合的途径，让尽可能多的学生下到农村体验生活。贵州省毕节地区茶花村，就是中南大学下乡服务受益的典范。
5年前，茶花村村小学原本只有两名教师，教室破旧不堪，一到大雨天，学生便只能在“下小雨”的室内活动。中南大学把桂花村定为服务基地后，由20余名学生组成的基地团每年暑假准时到访，成为桂花村村小学的“流动师资”。更重要的是，学生在此期间感受深刻，多数人毕业后奔赴基层一线，下乡学生的家长在了解情况后，还自愿筹资重修村小学操场、食堂，有一位家长便出手支援5万元。
中南大学不是个案。湘潭大学早几年便已开始由学生自主组团、申报经费，湖南农业大学借助其专业性，把下乡活动带入课堂，“百村百名大学生”培育工程(2007年，湖南农业大学启动“百村百名大学生”培育工程，对35岁以下青年农民进行培训，两年后授予学位)就是其成果。在各省、市，还有一批类似高校正在“三下乡”之路上大步向前。
缘何这些高校“三下乡”活动成效显着？杨飞龙说：“学校增加投入是保障，一个贫困学生生存问题都解决不了，谈何下乡服务基层、体验生活？另一方面，要讲究实效，农村有需求，学生就行动。但学生往往不知道下乡要做什么、怎么做，学校此时就要加强指导，在下乡之前对其进行培训、端正态度。另外，高校和社会要明白，支援农村不是唯一目的，下乡最重要的是让学生们了解农村，了解社会。”
