就业率统计口径五花八门，单就签约率而言，研究生要远远高于本科生
这就涉及就业率以及整个就业情况的统计口径问题。一直以来，高校就业率统计的科学性备受诟病，一个重要的原因就是教育行政部门和高校对外公开的就业率往往是一个整体的数字，通过有限的信息，人们很难说清楚这个数字到底包含哪些具体的指标，其中的隐性就业和所谓的灵活就业，即“暂时找不到工作”的又占有多大比例。
看到研究生的就业率连续3年不及本科生的新闻报道后，21世纪教育研究院院长杨东平的第一反应便是询问数据来自哪里，是否有科学的调查方法，而不是立即根据现有数据进行原因分析。
在接受中国青年报记者采访时，杨东平讲起了研究生扩招与本科生扩招之间的简单联系。他认为，研究生扩招是本科生扩招的一种后果：2002年以后，原本扩招的大量本科生进入就业市场，在就业市场还未形成较强的消化能力之前，作为消化本科生的一种对策，研究生吸纳了很大一部分本科毕业生，导致研究生不断扩招。
从这个角度来看，对比研究生与本科生之间的就业率并无太大意义，如北京师范大学副教授邢春冰所言，“如果这些人不读研究生，本科毕业后又会怎样呢？”
最重要的一点是，在就业率统计中，继续升学深造被视为已就业，而众所周知，本科生读研的比例要远远高于硕士生读博。
以上海市一所985高校的内部统计为例：截至2011年8月31日，该校连续3年的本科生就业率分别是92.10%、95.15%和94.68%，研究生的则是96.73%、98.14%和97.45%，这一数据已与“研究生就业率连续3年不如本科生”的说法背道而驰。
而细看这份就业统计可以发现，研究生的就业情况未必不如本科生，甚至会远远好于本科生。以该校2011年的就业数据为例，研究生总数为3487人，其中升学和出国人数分别为118人和187人，签约人数为2428人，占总数的69.63%；反观本科生，总数为3044人，其中升学和出国人数分别是852人和760人，签约人数则仅有1149人，仅占总数的37.74%。这意味着，从传统意义上的就业指标即与第三方法人签约的数量来看，研究生的就业率可以达到69.63%，本科生仅有37.74%，而超过50%的本科生都要通过在国内或者国外读研深造来“完成”就业。
类似的比例在该校2009～2010年的就业率统计中也能看到，连续两年，该校研究生签约人数占总数的66.99%、68.95%，而本科生的签约人数仅占总数的43.10%和37.69%。
在李长安看来，考研升学已成为当下本科生毕业后的重要“出路”，乃至造就了本科生较高的就业率，人们对此并非不了解，而一旦谈及具体的就业率时，更多地只看整体，却很少细究其中工作签约的比率。
杨东平还提到一点：不同的学校和不同的学科就业情况差别相当大。一些重点高校，尤其是“985”、“211”高校的研究生，其培养质量相对较高，就业问题并不突出，但是在宏观统计中，由于地方院校“占大头”，可能会拉了整个研究生就业率的后腿，毕竟，地方院校在研究生培养质量上相对较差，结构性的问题可能更突出。
对比就业率时，还有许多需要注意的细节。比如人们看到的多是初次就业率，即截至毕业生毕业当年8月份的就业情况。而在李长安看来，研究生就业相对本科生需要更长的“蛰伏”期，因此在初次就业率上并不占优势。另有分析表明，博士研究生的初次就业率相对较低，这也拖了整个研究生就业率的后腿。
就业率低成学历“贬值”发泄途径
尽管高校毕业生就业率“注水”早已不是新闻，社会并不相信就业率的统计数字，但“研究生就业率不如本科生”的消息还是被大肆传播，其背后暴露出研究生培养的问题值得深思。
尽管杨东平不愿将就业率与学生的培养质量联系在一起，也很难看到其中有哪些深层次的因果关系，但他依然相信，当下的研究生培养出现了大问题，以至对其就业率的解读都要成为学历“贬值”的发泄途径。正如不少网友评论所言：研究生教育已经“掺了水”。教育部门在对大学本科扩招踩刹车的同时，又摊大了研究生教育的“大饼”；而当前大学教育质量下滑，形成了“一届不如一届”的贬值链也是不争的事实。
在21世纪教育研究院副院长熊丙奇看来，研究生的扩招，并不是从研究生本身的教育规律出发考虑，而是在一味地追求办学规模、办学政绩和现实利益，使我国的研究生教育30余年的时间就走完了美国100多年的路，实现了“赶美超英”的目标。一个重要的佐证是——
国务院学位办的数据显示，中国大陆获准授予学士学历的大学有700多所，美国有1000多所，但我们拥有博士授权资格的高校超过310所，而美国只有253所。
熊丙奇告诉记者，按照这种思路发展下去，研究生教育质量下降、研究生就业前景不佳的情况还将进一步恶化。
在一家科研院所的科技创新讨论会上，科研人员在讨论起人才培养和人事晋升制度时，纷纷抱怨近几年学历贬值现象。他们认为，当前国内多数单位通过多种计划和名目来聘请国外留学人才，这不仅加速了国内高学历人才的贬值，对国内人才培养整体路线也是一种冲击。甚至有科研人员在博客中以“要想念博士，就去国外念”为题发文，并在文章结尾写出了另一个担忧，“如果国内对人才的培养和选拔再无统一规划，恐怕海归急速贬值的时代也要来临了。”(本报记者 邱晨辉 实习生 宋天卓)
