平舆县人民政府县长赵峰
启动仪式西瓜科技节为何安排在李芳庄举办呢？据平舆县人民政府县长赵峰介绍，近年来，十字路乡采取政策引导、资金扶持、示范带动等措施，大力发展西瓜产业，促进了西瓜产业的规模化发展，其中李芳庄西瓜已颇有名气。李芳庄种植专业合作社是十字路乡精准扶贫的一个典型。该合作社理事长李新民和县农技协结合，通过“基地+农户”模式引导贫困户种植大棚西瓜，目前李芳庄西瓜基地种植大棚精品西瓜2000多亩。辐射带动全乡成立14个农业合作社，流转土地面积8000亩，有1800家农户加入了合作社，年创收2600万元，直接带动275户群众脱贫。
当地瓜农还玩起了“互联网+西瓜”。李芳庄种植专业合作社组织社员，利用微信群、淘宝网、手机报、“一亩田”全国农业信息网等平台发布西瓜信息。通过网络或电话订购，连续两年将大棚精品西瓜销售到了湖北省黄石市及我省郑州市等地20多家大型商超。当地通过“公司化运作、工厂化生产、标准化管理、食品溯源体系配套下的品牌化营销”，实现了大棚精品西瓜的订单种植，确保了销路畅通。
平舆县委副书记朱雪河介绍，平舆土壤营养丰富，富含多种微量元素，气候四季分明，光照充足，地下水甘甜清冽，优越的地理环境和适宜的气候，为种植西瓜提供了得天独厚的条件。尤其是李芳庄西瓜皮薄而脆，瓤沙色鲜，甘甜可口，入口即化，备受消费者青睐。去年，该县有100多家合作社及贫困户种植2万多亩西瓜，产值2个多亿。众多贫困户通过种植西瓜摘下了贫困帽。
十字路乡党委书记韩庆华说，西瓜科技节活动场地有2万平方米，分为四大区域：开幕式庆典区、文艺演出区、西瓜科技节各项竞赛项目竞赛区、西瓜科技及土特产展示区。为了应对天气的变化，同时准备了1000平方米的大厅作为开幕式庆典预备区。当地交通、卫生、公安、消防等部门就交通持续、医疗救助、社会治安、消防等已经做好了充分准备，将为活动的举办提供有力保障。
本届西瓜科技节由河南农业职业学院农业工程学院、平舆县华鼎置业有限公司、平舆县科协、平舆县农技协（科技110）、平舆县有机西瓜种植协会、平舆县李芳庄种植合作社、平舆县天中人家生态农场、平舆县小勇农业种植专业合作社等单位共同协办。
据悉，2016年5月，平舆县十字路乡政府与李芳庄合作社成功举办了首届西瓜文化节，有上万群众、30多家合作社参与，引起了省内外10多家媒体的关注，各大媒体以《农民自办西瓜节，政府媒体齐捧场》为题进行了报道。今年的活动，预计将有3万人参加活动。各承办单位都作了精心的部署和安排，现各项活动准备工作的倒计时已经启动。