据日本新华侨报网报道，日本政府拟在2020年实现接纳30万留学生的计划，各种优待政策也正在陆续出台。今后，还会有大批的中国留学生告别故土故乡漂泊东洋。怀着火热的理想，迫不及待地投身新天地。
周鹤，家在海滨城市大连。每到夏天，都有大批大批来自内陆地区的游客来大连品尝海鲜，体验海水浴。在高一和高二的暑假里，周鹤通过父亲的关系承包下了一片海滩，赚了近万元。于是，高三的整整一个学期，学校里都流传这个“学生大款”的“事迹”，“鹤哥”身边多了许多慕名拜“哥”的小兄弟。
周鹤高考失败后，父母希望他复读。但是周鹤坚持说要去日本。因为他父母的朋友当中，有几位都把孩子送到了日本，而且经常会自豪地说女儿或儿子又给他们汇了多少多少钱回来。有过暑假致富经验的周鹤，认定日本是个赚钱容易的国家，所以自己要去那里大显身手一把。
周鹤自信满满的态度和曾经“学生大款”的“事迹”，让周围人也开始相信，他去日本错不了。就连他高中时的班主任也帮他做父母的工作，“像周鹤这样有能力的孩子，适合去大的地方发展，说不定比在国内复读考大学还有前途。”
3个月后，通过一家留学中介公司，踌躇满志的周鹤如愿以偿地来到了日本大阪。
刚进语言学校，周鹤就拿出早在国内时就准备好的礼物给老师，让老师帮他找份工作做。由于周鹤的日语不够好，所以老师能给他介绍的都是些体力活儿。
最终，周鹤选了一个在车站清扫的工作，时给是每小时700日元。做了几星期后，周鹤就觉得心里委屈郁闷，每天低头扫地的工作，简直就是在浪费宝贵的生命，自己的时间是要留来做“大事”的。
班级里有个男生在酒吧打工，说酒吧里小费多又长见识。周鹤动心了，他倒不是惦记什么小费，而是想到那里龙蛇混杂，或许会遇到“贵人”或机遇。但是做了几天后，周鹤又辞职不干了。来酒吧的都是些和他年纪相仿的男女，以及身份不明的贵妇，要他堂堂男子汉为前者卖力，为后者“卖笑”，简直是种侮辱。
换了几份工，考了几次试，送了许多礼，两年的语言学校生活算是到头了。然而周鹤没找到适合他的“大事”做，也没像大家预想的那样赚到“大钱”，最苦恼的，是他一所日本大学都没考上。
周鹤搞不懂了，不是说日本人的钱很好赚吗？像他这样头脑灵活，又胸怀大志的青年，怎么就会“混不开”呢。
周鹤就回国了。回国后，难免有人向他请教日语，日本人和日本社会，周鹤就一句话，“搞不懂他们！”
漂泊的最终目的，是找到那片最适合自己成长的土地，发芽，开花。是日本不曾给周鹤机会？还是周鹤不曾给自己时间？
