出国留学是一个大工程，在到达彼岸前，有很多事要做。就像一个复杂的树形图，出国前的那些准备工作，有些要并行操作，有些要循序渐进。但排在最前面的准备工作，永远都有这么一项——考试。
出国考试有很多类型，有些甚至是申请高校的必备条件。但说实话，对出国留学不太设防的中国家长，未必对这些考试都很了解。有些父母对各种出国考试的概念非常混乱，常常乱套。今天，我们试图来普及一下。
今年，一些出国考试的改革消息不断被公布。最近一次是关于GRE考试，今年的8月1日，它就实行了新考试模式。美国《世界日报》报道，纽约华人较为密集的曼哈顿、皇后区和布鲁克林的一些考点都可以见到报名的队伍，显然改革前的考试人数明显增加了。
而2011年，雅思考试也稍微改革了一下：阅读文章变长，一篇的文字在1800-2000字。雅思是出国考试中最普遍的是语言考试了。
而不同的国家对语言的要求不同，现在大体分两种，除了雅思考试外，就是托福考试了。托福是为申请到美国、加拿大等国家就读高等院校的非英语国家的学生提供的一种英语水平考试。但很多欧洲国家的一些学校，还有新西兰、新加坡、日本、东南亚一些国家和地区的高校也承认托福成绩。而且，中国家长和学生需要了解的是，托福成绩是申请奖学金的重要参考标准之一，成绩越好，争取奖学金的成功率就越大。雅思由英国剑桥大学地方考试委员会、英国文化委员会和澳大利亚高校国际开发署共同组织。目前大多数英国、新西兰高校接受雅思考试成绩，很多加拿大和欧洲的院校也接受该考试成绩。
到目前为止，澳大利亚只认可雅思成绩，到荷兰读预科、本科或研究生的中国留学生也必须持有雅思成绩，才能得到签证。美国也有近400所院校接受雅思考试成绩。
想申请美国、加拿大学校奖学金的中国学生最好有TSE成绩，也就是英语口语测试成绩。
如果你要申请美国的研究生课程，那么考GRE是难免的了，GRE考试由美国教育考试服务处(ETS)主办，它也是各个大学研究生院决定是否向申请人提供奖学金的重要参考条件之一。
