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作为直接用中文创作、媒体曝光率最高的旅华日本专栏作家，加藤嘉一已然拥有“新青年偶像”、“时代骑士”的称号，但他排斥成功学，他坚信那句话：“成功是毒药。”为此，他特意在本书的引子当中，讲述了自己的“失败史”。在本书中，他首次专门针对年轻人最为关注的求学、生活、奋斗、人生、未来、理想等相关话题，以自己在北京大学8年求学的特殊身份和经历，作为同龄人，坦诚讲述了自己的观点和感受，希望只是提供一己的判断、适时的提醒、即时的交流、被忽略的信息、更具开放性的方法论，以及另一种思维角度，期望能够给困惑中的年轻人以最大的帮助和建议。
超薄精读
竞争，不需自卑只需勇敢
我度过了黑暗的少年时代，在什么都没有的情况下到达了北京首都机场，从零开始在华的生活。我跟大多数年轻人一样，浮躁而迷茫，盲目而困惑，这既是我们在北京这一大城市“蜗居”的必要成本，也是所有年轻人面临的必然命运。
2011年，我多次走进中国各地的高校，每一次，我都会告诉学生们的体验是：“各位，我也经常游走于世界各地，了解其他国家大学生的谋生状态是什么样的，他们怎么上大学，怎么找工作，怎么找到房子等，实话实说，现在中国的年轻人所面临的大环境和大时代是最为艰难而且令人困惑的，没有一个国家的年轻人比你们更拥有竞争力。我也发现，世界各国的年轻人都很羡慕你们，他们都觉得中国经济发展神速，令人惊讶，身处其中的年轻人充满激情，享有成长的空间和机遇。大家别忘了，不是所有国家的年轻人都能‘享受’像你们这样在生存、发展、追求幸福上所遇到的压力的。世上也没有免费的压力，这是在特殊的历史环境下才能获得的。总之，你们是幸福的一代，比你们父母那一代更幸福，必须认识到这一来自上一代和海外朋友们对你们的重视和关怀，在此基础上，勇敢地面对现实，面向未来。我最后说一句：你们别自卑，要自信，在当代高考录取竞赛中，进北大比进哈佛难很多！”
每当说完这些，大学生们毫无例外地给予热烈的掌声，其实，他们并不是为我这个来自海外的演讲者鼓掌，而是针对他们自己的鼓舞和渴望。听到我讲述之后，他们终于醒悟过来，并且明白：“是的，我们所面临的竞争环境比超级大国美国的环境要艰难很多，不需要自卑，只需要勇敢。”我则很享受他们自我鼓掌的那一时光，自以为“我还是说了一点给力的话”。
目前，中国的高中生，还有无数的大学生正处于困惑状态。学生承受着家长、学校、社会三方面的巨大压力，但无论如何都要前进。因为，在类似今天中国这样极为激烈的竞争环境下，只有具备一定的学历才能向上走，向前走。当然，就像我平时反复强调的那样，当今中国已经进入了“后文凭时代”，文凭不等于文化，上学不等于教育，光有文凭，或光上好学校对一个年轻人的健康成长是不足的。做好人比做好事更重要，培养文化比好文凭更重要。但愿这能够成为贯穿在当代中国广大家长、老师、孩子之间的共识。
每年到高考季节，我都会深思高考对中国人人生的意义在哪里。本着自己有限的经历，现在得出的结论是：高考对中国孩子的成长而言一定是必要条件，但绝不是充分条件。选择不是单数的，而是多数的。或许，一旦有了选择，年轻人就会变得更困惑。但这是不可避免的，毕竟是现代化时代，我不相信今天的孩子不比上一代幸福。
