选拔竞争激烈，在全国592个贫困县报考的700多名考生里，清华大学只招36人，四川省仅有3个名额。
那段时间里，蒋河川既不能耽误高考的复习进度，也要协调出自主考试的复习时间，很是忙碌。回首备考全程，蒋河川感触良多：“我不知道该用什么词语来形容那段接近我梦想的日子。记得当时在等待初审结果时，忐忑不安，得知入选后，心里的石头终于落了地。”
忆梦
清华面试：回答要有层次、有逻辑
2月份，清华自主选拔笔试在成都举行。蒋河川回忆说，首先是AAA测试，理科考生笔试科目包括阅读与写作(语文、英语)，数学、自然科学(物理、化学)两科，一天考完。考查的重点不是解题技巧，而是综合运用知识的能力，特别是创造力、想象力、鉴赏能力和学习能力。“题目比较难，会有课本之外的内容；题量较大，考试时间很紧，放弃一些很难的题目，专攻自己有把握的题目，我觉得这个是关键。”
3月份，蒋河川来到清华大学参加面试。考试前，他巧遇了同样来自南江，参加清华自主选拔面试的李杨，两个人的闲聊，缓解了蒋河川的紧张情绪。
“如果你有一次‘穿越’回到过去的机会，你想去到哪个时间的什么地方？”面对这道面试题目，蒋河川回答，他想回到抗日战争时代，加入到抗日的战斗中，体验为了真理而坚持，为祖国而奋斗的历程。问起他觉得自己有什么样的优势受到清华大学的青睐时，蒋河川说，他觉得这可能和他平时各学科较为平衡有关系。此外，在面试中，回答有层次、有逻辑获得了面试官的认可。
圆梦
清华大学降60分录取
努力的学习终究取得了回报，今年高考中，蒋河川取得628分的成绩，语文108分，数学120分，英语129分，理综271分，位居全县理科第二名，加上清华大学自主选拔获得的60分加分，省级三好学生获得的10分，他以698分的成绩被清华大学热能工程系能源动力系统及自动化专业录取。
“既然选择了远方，便只顾风雨兼程。”蒋河川希望自己以跋涉者的姿态步入清华园。
“当走进清华大学的那一刹那，我触动了，我觉得这就是我梦想中的大学。大学是一个知识的海洋，我可以不断充实自己，吸取各种知识。”蒋河川回忆自主选拔面试时第一次进清华园时说。
老师眼中的他：学习很轻松不死读书讲到蒋河川，高中班主任老师秦发庭连连称赞：“这个学生平时很活泼，学习很轻松，不死读书。每次半期、期末、月考均是班上第一名。组织能力也很强。”
学习之余，蒋河川常参加一些社会活动。高一时，他组织了学生计算机爱好者联盟，教同学们一些电脑知识。他还建立了低碳联盟，组织同学到马路上清理垃圾、倡导低碳生活。
进入高三时，作为学习委员的蒋河川把班上的同学分成若干学习小组，带动成绩不理想、偏科的同学学习，这让秦老师很意外：“班上大部分同学的成绩有所提高，而且交流越多，班上的学习氛围就越浓。蒋河川学习也很谦虚，只要有同学不懂的问题，他都会细心讲解。”
蒋河川的高中英语老师说，蒋河川基础好，平时学习感觉很轻松。上课很积极，下课也很活跃，坐在他旁边的同学被他感染，性格都开朗很多。(记者 杨尚芬)
链接：2012清华自主选拔“新百年计划”
“新百年计划”是2012年清华自主招生的特殊部分，与普通自主招生选拔和保送生考试不存在报名资格冲突，入选学生将获得30分至60分的降分录取。分为“领军计划”、“拔尖计划”和“自强计划”三个部分。
自强计划：面向农村、边远贫困地区
面向长期学习、生活在农村地区、边远贫困地区或民族地区德才兼备的高中毕业生，覆盖全国592个国家级贫困县。
除笔试、面试外，还将对候选人进行实地考查，包括他们的家庭情况、成长经历。
入选该计划的学生将在高考中享受30分～60分的加分投档优惠。
拔尖计划：针对有理想、潜质及突出才华学生
针对具有学术理想和潜质、有突出才华并取得一定成果的应届高中毕业生。
学生可根据成绩在限定专业内享受降30分～60分的录取优惠。学生入校后，学校可为其推荐名师做导师，加入学术科技创新团队，并优先获推荐参加学生创新人才培养计划。
领军计划：面试通过者，高考可享60分优惠面向全国部分中学“志向远大、追求卓越、品学兼优、素质全面”的应届高中毕业生。
面试通过者，高考享受降60分的优惠。此外，高考分数达到校方在该省录取分数线之后，可给予最多加30分选专业的优惠。“领军计划”明确规定考生无需笔试，由中学推荐后进行面试选拔。
